供养的意义

　供养，梵文pu-ja-，表示尊敬的意思，翻译为恭敬供养、奉事、奉献、奉施、报恩和供给等等，属于佛教礼仪，不特佛教其他宗教都有类似恭敬供养形式。起先一般而言指用花、香、灯明等对佛(包括舍利)菩萨甚至明王诸天等的奉献，后来发展到佛教经典(法)的供养和对僧人的供养包括为比丘比丘尼提供衣服、饮食、卧具、汤药。在释迦牟尼佛入灭后，供养开始涉及到建造佛像、佛塔，再后来随着僧团的发展和分化对教团、比丘和比丘尼提供资具、金钱、土地等供养。
　供养和布施其实意思完全相同尽管对象有别，然如果我们在施舍时想到被施舍之人将来必得成佛，那么我们就会以恭敬的心情施舍，换言之就是供养。生活中因为施舍被看作高位向低位、富者向贫者的救济施与所以施舍就有了贬义色彩，其实施舍只有积极意义。

　菩萨行须学习财施和法施，在显教法施是必然的，然在密教因从大日如来下来密法只择器而传师资相授，故若遇大器利根之人必须传付，这也是佛子对有情的供养。

　在《法华经》中讲到菩萨和诸天等以花、香、缨络、抹香、涂香、烧香、缯盖、幢幡、衣服、伎乐十种供品供养如来；在密教行者修法以六种供养为主(六种供养——六波罗蜜)，此外还分内供养和外供养、事供养和理供养。外供养就是六种供品供养也叫事供养，内供养乃持真言手印的供养也叫理供养。另外唐密的无上瑜伽观还有慈悲喜舍四无量行观想供养，《金刚顶经》中内外八菩萨的香花灯涂嬉鬘歌舞供养也是观想供养。

  布施就是对将来成佛有情的供养。

  唐密修法的六种供养：

　閼伽、涂香、花鬘、烧香、饭食、灯明六种供养乃唐密修法中的重要内容。一方面是行者恭敬诸佛菩萨本尊的虔诚表示，另一方面六种供养也代表六波罗蜜行。六波罗蜜——布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧，对于佛子可谓耳熟能详。

　閼伽——代表布施，閼伽在梵文意思为无浊清净。我们的机体70%由水分子构成，故曰 “水为养命之源”诚不为过。水有养育滋润之德，万物复苏调达，无水滋润无能茁壮；水有清洁之德，体有污垢无水难以涤除；水有流通之德，无论财施、无畏施和法施均有益于佛法流布弘扬。閼伽水在修法中用于洗浴圣众足和漱口，乃表达我们对佛、菩萨、明王等的施舍供养。佛、我、众生平等故，洗浴佛足和漱口正是祛除我们自己的贪嗔痴三毒。正如《胎藏界九方便》“施身方便：我净此身离诸垢，及与三世身口意，过於大海刹尘数，奉献一切诸如来”所云。众生心净即是我心净，亦是佛之法身清净。

　涂香——代表持戒，本来在古印度用来消除身体异味的香料末。涂香有清凉芬芳之德，在密教可譬持戒无缺，即“戒香熏习”。行者戒德具备，五分法身才能圆满。所谓五分法身即“戒、定、慧、解脱、解脱知见”也。涂香涂自体，因为行者本来具有佛性，勤修六度万行自然成就佛果；涂香供养诸佛菩萨，行者得佛菩萨慈悲加被。修行人“以戒为师”，戒律的全息意义则使我们的人格、佛格更趋完善。操行戒德具备的上师也值得四众信赖，近代律宗大德弘一法师就是很好的典范；戒律的另一意义是延续佛法的唯一保障。

　花鬘——代表忍辱，生忍、法忍、无生法忍。供养佛菩萨明王等本尊的时花，其芬芳馥郁柔和清新，在密法中用以象征忍辱。佛教中尤其以莲花为崇，在『除盖障菩萨所问経』中莲花有十种功德：①离诸染污，②不与恶俱，③戒香充满，④本体清净，⑤面相熙怡，⑥柔软不涩，⑦见者皆吉，⑧开敷具足，⑨成熟清浄，⑩生已有想。

　烧香——代表精进，在读经前我们总如此祈念“炉香乍热，法界蒙熏；诸佛海会悉遥闻，随处结祥云；诚意方殷，诸佛现全身。”如此精进必然得法界力如来力之加持，加之佛子自己努力之功德力便三力具足，成佛不远。烧香就是佛子自己不断对佛法的信心和自身精进努力的鼓舞。香弥法界，圣众本尊闻之欢喜，更赐行者智慧，直趣菩提。

　饭食——代表禅定，食物使行者精神体能饱满。古贤云“民以食为天”，而佛子则以禅定为食，密法行者更以三密相应之閼伽禅观为成就悉地之舟楫。普通人不可一日无食，而密法行者不可一日离三密禅观。

　灯明——代表般若，佛菩萨之智慧、大慈悲如大光明照耀，使六道众生得到庇护和找到出离生死苦海之途。行者本为证阿耨多罗三藐三菩提，为救济有情，然若智慧不具则无能助意有情。

　布施度悭贪，持戒度毁犯，忍辱度瞋心，精进度懈怠，禅定度散乱，智慧度愚痴(邪见)。如此密法修行中的“事相”作法就不仅仅是简单供养而能表达了。

 　佛子应互相礼拜，互相供养！