助念在净宗来说是非常重要的。助念的重点就是要让亡者提起正念，一心念佛。凡是会障碍他往生的或是让他失去正念的外缘，都要帮他避掉，注意的细节包括室内电话、家人及助念者的手机，甚至家里的宠物……等等，乃至助念者的海青、家人衣服，都不能够去碰触到亡者，包括吹电扇，这些都不行的。所以在处理往生的事情上是要相当地谨慎，就如同打仗一样，进入了红色警戒，可以算是佛门中比任何法会都还慎重处理的事情。法会里板眼敲错了，唱腔唱错了还可以重来。

亡者临终时万一不能往生到净土，那可不能重来，再重来那就不晓得要多久了。所以在处理这件事情的时候，一定要用慎重的心态处理，这就是中国人讲的「慎终」，也就是对于在处理临终状况是相当慎重的。如果是会障碍他往生的缘，或是家亲眷属，或是亲朋好友，都先不要通知他，这件事情不能搞人情。助念前，要事先告诉临终者说：「你要往生了。」让他知道，好有心理准备，让他心能够安下来，不要害怕。跟他说：「你现在只有一个依靠，就是念佛。」不用跟他开示六道轮回。因为你一讲有天道，他一想天道就生天去了。他想地狱就直接地狱相现前，所以不用跟他讲经教。直接就告诉他：「你只有一条路可走，就是跟着我念佛，然后阿弥陀佛会来接引你，你就跟着佛到他那里去就对了。」不用管临终者是好人还坏人，即使是坏人，但能念佛即是善人，因为他在念佛的时候他不坏，净土宗是「只带旧业不带现行」。所以很重视助念这件事情，因此请来助念的单位要请「如法」的。

现在有些助念单位加入了《弟子规》在里面，所谓加入《弟子规》意思就是掺入世间法，他也不管请回来的亲戚会不会障碍亡者往生的大事，他们一昧地坚持去找这些障缘，他所用的理由是因为依照《弟子规》。他们用中国古代世间那一套，如果是妈妈要往生，他要你请你舅舅亲戚们都要回来。这是中国人旧有的习俗，以前请舅舅回来看，是担心亡者是被害而亡。这次请助念遇到这情况，跟他们沟通后，告诉他：亡者学佛三十几年不希望人家来障碍她，也请不要引《弟子规》那套，现在最重要的就是要助念。

所以大家要知道，《弟子规》这书没有什么不好，教教小孩日常生活起居规矩，但是他错用在于助念当中，这就会对于往生者造成障碍。那是这次周静芳居士确实有把握往生净土，换作其他人，那就不堪设想了。所以透过这件事情就让大家知道，学佛的人要有智慧，不可愚昧地盲从于世法，甚至用世法来障碍修学佛法，或障碍佛法的弘扬，甚至障碍众生往生净土这么重要的时机，这已经不是行孝道，而是不孝。

所谓「亲得离尘垢，子道方成就。」世间人讲的都是事相上的，根本达不到目的的事相，叫无益的行为。万一你按照《弟子规》去做世俗那一套，真请了家亲眷属回来，他把助念的人都赶走，他去找其他的宗教，助念发生了障碍，那就麻烦了，甚至听过，学佛的人自己临终业障起现行而不要念佛的，连自己都有可能犯业障，何况你还帮他找不好的因缘来。世间人一看到自己想念、贪爱的人，他马上就起情执，就会贪恋这娑婆世间，这下他出不了轮回了。那么百千万劫难遭遇的机会，就因为这一念的愚痴，就错失掉了。这是这次亲自遇到的经验。

《弟子规》这本书里面的内容是不错，适合教世间小孩子。但是现在佛门错用之甚、错解之甚，错用到这种程度，真是很离谱!精舍没有这些世间法混杂在其中，精舍提供的是最纯正的佛法，释迦牟尼佛四十九年说法就是对众生至善圆满的教育。佛法是相当圆满的，根本不用再夹杂世间法，只学佛法就够了。佛教弟子看一切众生皆具如来智慧德相，大家都有成佛的因缘，不是不孝顺的人，所以不需要学世间法，没有必要再起世间意。《弟子规》的错用导致临终助念有障碍，临终助念不是一般人所能想象的，因为临终者无始劫来的冤亲债主及业力，再加上他这一生的善恶、所接触到的环境，所落的印象都会在他眼前现形，在这么多困难的状态下，要保持临终时能够提起正念，这不是一件容易的事情，何况又找来这些家亲眷属给他增加障碍。

在助念时，莲友坐在最前面，家亲眷属退到后面去坐，因为不要让家人去障碍他，也不要让临终者来挂念你。因为众生对亲人都带有极重的妄想、分别、执着，一旦遇到这些恶因、恶缘，或是临终者所执着的太太、小孩，或是孙子，他都会生起一种很无奈又贪恋的心，这样会影响他发心念佛求生净土，根本没有办法成就。所以希望大家能够晓得，对于助念一定要慎重其事，一定要用佛法的方式，不能用世间在家人的方式。

好在周居士有工夫，只能用道悦禅师讲的话：「若非本事大，几乎落他手。」幸好周居士在世的时候就有把握往生净土，她常说：「我不用你们来助念，说实话，你们来助念是来跟我结缘。等到你们来助念那都太慢」。

因为距离她断气到助念团来，相差了一小时。所以希望大家不要完全依靠助念，平日就要用功。很多同修都很害怕自己临终时没有人助念，别这么没信心，阿弥陀佛的四十八愿发在那里，绝对不会打一句妄语。凡具信心者皆得往生，「信」者，信有西方极乐世界阿弥陀佛。助念是不得已而为之，那只是助缘，不是正因。也有透过助念而没有往生净土的，但是起码可以不堕恶道，那当然也有透过助念而往生的。所以要对自己有信心，对于净土法门要有信心，不要想：没关系，到时候再让人家来助念，或是再去做三时系念超度法会，千万别道听涂说，以为做法会可以超度多少众生到极乐世界去，自己修行就能懈怠一点。老实告诉你，想要依靠法会来超度你，很难，因为超度的人不一定是真正有工夫。要是有福报能遇到龙裤国师，那当然没有问题，龙裤国师的公案大家去看看，他说：「我本不来，你偏要爱，一念无生，超生天界。」这四句偈就把明神宗的母亲超生天界，这是真正有工夫的祖师。现在很难说，即使有愿力，那也不一定有定力、有工夫，那嘴上的「愿」只是一厢情愿。当然希望做一场法会就能度无量的众生，真能做到那就太好了，但事实却是心有余而力不足。所以众生今生能不能成就，是在于自己的信愿能不能坚固，而不在于有助念或没有助念。

像周居士她有把握往生，生前就交代说：「七也不用做了。」因为做七是帮没有成就的人做的，因为还在轮回生死。经典讲众生往生后，七天一次变异，就在每个第七天的时候，看能不能超脱，像密宗的「中阴身救度法」里有讲到，这亡者七天一次转折，这个时候若有修中阴身救度法或是破瓦法的，他可以明心见性打开本来，或可以超生极乐世界。或有做功德回向，他能不堕恶道，或是再做功德的加持，这是在密宗典籍里有讲到的。

为什么每七天要做七?一般中国是做七个七，做七是为一般没有成就的人做的，还在中阴身，需要人家超度。中阴身不是人，也不算鬼，就是在中间过程，这之间就称为中阴身，在这中阴身时，是前途茫茫，也不知道将来要去哪里?这时候帮亡者做功德，做放生、做法会、念佛回向给他，帮他做七，这是增长他的功德，最起码能够往生善道，这是佛门慈悲帮助众生的方法。但是周居士交代不用做七，因为她往生有把握，决定往生，所以不帮她做七了。有人说做七她的莲品会增上，但是实际上莲品能不能增上，要看她自己的修行，还是得靠她自己，因为所谓「莲品」就是她自己烦恼习气的断证工夫，这点大家要知道。