至心信乐.當生彼国
──阿弥陀佛的故事
 
2013年7月8日，宽运大和尚应邀出席五台山白云寺举行之「百尊阿弥陀佛圣像开光洒净仪式」，法会庄严殊胜，圆满吉祥。法会圆满后，下午不少善信特地来向大和尚请示佛学问题，由于是次为阿弥陀佛圣像开光法会，故问题大部份均围绕在阿弥陀佛成佛前的故事及其成佛之因由等等。晚上，大和尚又为寺内四众弟子作佛学开示。现首先将第一部份，即阿弥陀佛成佛以前的故事刊出，愿与网友们分享。
 
(一)阿弥陀佛成佛以前的故事
 
阿弥陀佛，意译为无量光或无量寿。为西方极乐世界的教主。他以观世音、大势至两大菩萨为胁侍，在极乐净土实践教化、接引众生的伟大悲愿。这是我们佛弟子最熟识的如来。
据《无量寿经》所述，于过去久远劫中，世自在王佛出世时，有一国王闻佛说法发无上道心，弃国出家，号为法藏。其后，彼法藏比丘于世自在王前，摄取二百一十亿诸佛妙土的清净行，经过五劫的时间的思惟，发四十八大愿；誓愿建立一个庄严的极乐世界，以救渡一切念佛名号的众生。其中有三个大愿是︰「设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，毁谤正法。」(此为十八大愿，亦即「中心愿」。)「设我得佛，十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿，欲生我国。临寿终时，假令不与大众围遶现其人前者，不取正觉。」「设我得佛，十方众生闻我名号，系念我国，植众德本，至心回向，欲生我国，不果遂者，不取正觉。」法藏比丘发此四十八愿已，历经多劫的修习，行愿深广无有疲厌，终于功德圆满成就佛道，佛号阿弥陀，其佛土距此十万亿剎，其国土众生无有众苦，但受诸乐，故名极乐。
基于这些深宏的誓愿，因此在他成佛之后，任何人只要具足信愿行、如法念佛，则一定会得到他的接引，往生到至真至善至美的净土佛国。
阿弥陀佛的悲愿至广，慈心至极，其念佛法门又至为易行，因此在我国及日本等地，信仰弥陀法门的众生为数极多。俗语所谓「家家阿弥陀、户户观世音」，正是弥陀信仰普遍流传的最佳说明。

   「佛」的意思是「觉者」，即自觉觉他、觉行圆满的人。佛也并非释迦牟尼一位，在他的前后都有无数的佛出现。但佛亦不是随时都可以出现，而要经过无数的「劫」。一「劫」的时间极长，普通的年月日无法计算和表示。「劫」又分为光明劫和黑暗劫，只有在光明劫中才有佛出现。光明劫的贤劫中会有千佛或一千零五佛出世，释迦牟尼佛是其中第四位。贤劫时洪水弥漫整个世界，海中涌出千朵金莲，这是千佛出世的吉兆。千佛出世与世间人寿有关，人寿八万岁以前佛不出现；人寿百岁时，释迦牟尼佛才出世，也就是说，释迦牟尼佛就是我们现在这个娑婆世界的佛。
 
释迦牟尼在过去多少生中都曾发愿成佛：
 
调驯身心：
过去，某国王的一位待从善于驯象，国王令他驯服一象。驯好后，一天，国王乘着外出，途中此象嗅到雌象的气味，便狂奔不止，国王因而受伤。国王大怒，要处罚驯象者，驯象者答：「我只能调服其身，未能调服其心。」国王问：「有能调驯其心的吗？」驯象者说：「能调驯身、心二者的，只有佛世尊。」于是国王遂发愿成佛。
 
无数劫的磨难与考验：
释迦牟尼过去曾作地狱拉车力士，其助手力气不足，屡遭阎罗使者刺击，遂悲愤交加而生菩提心。在发愿成佛的基础上，还要采取大行动。释迦牟尼分别在七万五千佛、七万六千佛、七万七千佛前承事供养，才完成了三大阿僧祇劫的资粮。一大阿僧企劫是无数劫，三大阿僧企劫就是无数的无数劫。在这无数劫中，他不仅要经受几乎无始无终的时间的磨难和考验，而且还要在不同的生命流转形式中施财舍命、济世救人。
 
佛典中还有许多令人钦敬和叹服的善行壮举：
 
舍身救鸽：
释迦牟尼为一国王时，帝释化为鹰，边王化为鸽，鸽子飞到国王的宫中求救，国王慨然应允。当鹰飞来索要鸽子时，王愿以百倍重的其他肉代还，但鹰非要以国王自身的肉相抵，结果国王身上的肉被割尽，仍达不到鸽子的身重，遂命将自己杀死，以髓相补。帝释知道国王守信不移，便复化原形而稽首于地，并命神医用药敷王身，使其完好如初。

饲虎救虎子：
释迦牟尼曾为一修行者，于山中恒心修道。一日在途中见一母虎，用乳汁喂饱了虎子后因疲困饥饿，想吃掉幼虎。修行者见状大发慈悲，想到自己学道是为救济众生，以后死去时身体只会白白遗弃，不如现在救下虎子以成德。于是，他把自己的头伸向虎口，虎得饱餐而母子俱全。释迦牟尼舍此一生。
 
舍身救鹿：
释迦牟尼曾为鹿王，见当地国王日日行猎，群鹿死伤甚多，便到城中而见国王，知其每日仅需一鹿，就答应每日送一只来，请王罢猎，国王应允。一日，轮到一母鹿要被奉献国王，但此鹿有孕在身，乞求产后赴死，若让下一只鹿去则此鹿等于先死一日，鹿王不忍，便径自赴城。厨师认出鹿王后忙向国王禀告，国王问明原因悔恨万分，他让鹿王回去，并划一地界让群鹿自由生活，还下令他人不得猎捕。
 
舍身供养道士：
过去有一道士，在山中与狐、獭、猴、兔为伴，向四兽讲道。后因山中果实已尽，道士欲往他处，狐等非常忧伤，就决定各自尽力寻食以供养道士，结果，狐、獭、猴各有所得，唯兔子空手而归。兔子想，生必有死，死后身体便抛弃，凡人一万不如得道之士一人。便对道士说，我身虽小，可供一日之食。遂自投火中，但火为之不燃。道士感而留下，向他们日说妙经。这个舍身投火的兔子就是释迦牟尼的又一世生命。

佛经中释迦牟尼成佛前生的故事实在非常之多，他还曾为太子、鹄、孔雀王、清信士、象王、鹦鹉王、凡夫、穷人、贫道、童子、长者、孝子、猴王、马王、鱼王、龟王、鸽王、辩者、妇人等等，不论为何种化身，他都能坚持道心，修行不退、舍身求法，广积福德资粮，从而成为众生永世的楷模。

 接下來再說第二個部份:阿彌陀佛成佛的因緣：
 
(二)阿弥陀佛的成佛因缘

有关阿弥陀佛成佛的因缘，除了上述《无量寿经》的记载外；云栖袾宏(莲池大师)在《阿弥陀经疏钞》卷三举出八种︰
(1)《法华经》载大通智胜如来时有十六王子出家，其第九王子于西方成佛，号为阿弥陀。
(2)《悲华经》载无量劫前有转轮王，名为无诤念。彼于西方世界作佛，号为阿弥陀，国名安乐。
(3)《大乘方等总持经》载无垢焰称起王如来时，有净命比丘总持十四亿部经典，随众生意乐广为说法。彼净命比丘，即今之阿弥陀。
(4)《贤劫经》载云雷吼如来时，有一王子名为净福报众音，曾供养彼云雷吼如来。彼净福报众音王子，即今之阿弥陀。
(5)《贤劫经》又载金龙决光佛时，有一法师名为无限量宝音行，力弘经法。彼时之法师，即今之阿弥陀。
(6)《观佛三昧经》卷九载空王佛时，有四比丘得念佛三昧，其第三比丘，即今之阿弥陀佛。
(7)《如幻三摩地无量印法门经》载狮子游戏金光如来时，有一国王名为胜威，尊重供养彼佛，修禅定行。彼胜威王，即今之阿弥陀。
(8)《一向出生菩萨经》载阿弥陀佛往昔为太子时，闻此念佛微妙法门，精进奉持。
 
(三)阿弥陀佛之佛身说

除上述所举者之外，经典中尚有多说。值得注意的是，阿弥陀佛并未见于小乘经典中，但在其余大乘经中，则屡有述及。

又，阿弥陀佛乃一切大乘经典所通说，故大乘诸宗无不言及，然其见解未必一致。总的说来，大抵可分为两类：其一，以理性为主的自性弥陀，唯心净土。其二，以事相为主，指方立相，立界外净土，现在说法的弥陀。现略述各宗所说大要如下︰

(1)法相宗︰《唯识论》卷十有自性身、受用身、变化身等三身之说。自性身唯理，身土不分，故弥陀与诸佛应无分别。而受用身分自受用、他受用。阿弥陀佛是他受用报身。但地前菩萨及凡夫二乘所见的弥陀是变化身，地上菩萨所见是他受用报身。亦即初地菩萨所见的弥陀佛，是坐于百宝莲台座上，如《观无量寿经》上所说的六十万亿那由他佛身。二地所见，是千叶莲台座上的佛身，由佛的后得无漏智所变，为十地菩萨而现，其所居净土，是净居色究竟天。

如是，现一实身，凡圣不同见，应机而现种种身，是因众生福力不同，而产生佛身殊妙之别。亦即能化的弥陀随所化根机示现佛身；所化的有情以弥陀所现佛身为增上缘，凡圣各各随智识福力浅深厚薄变现佛身，故所见佛身有殊妙之别。三贤的菩萨、二乘凡夫之类见化身小佛身；四善根菩萨见化身大佛身；初地以上的菩萨见坐大宝莲台、具无限妙相好的他受用身。此大卢舍那身是弥陀对地上菩萨所示现的佛身。以此佛身为增上缘，地上菩萨依各自之心识变现相好圆满的广大能化佛身而观。因此，菩萨进至初地时，地前所见的劣佛身潜隐，殊胜微妙的佛身显现。但地上菩萨非但不能见地前所见佛身，地上菩萨欲见佛变化身亦能得见。因此，地上菩萨以他受用报身为正所见，兼见变化身。
 
以上为法相宗的说法。其次是三论宗佛身说的观点：

(2)三论宗︰此宗亦谈三种佛身，即1.正法法身、2.修成法身、3 .应化身。1.正法法身就是实相法身，又名理法身、自性身、法佛。2.修成法身就是自受用报身，又名智法身、报佛、内应身。3.应化身是他受用身与化身所合并，都是起利他之化用，故合为一身。此化他之用，由本法身而起，非正酬报因位的佛身。若此佛身别开为二身时，就他受用身而言，是殊妙广大的佛身，又名外应身，是化度地上菩萨的佛身。又就化身而言，是丈六等的大身形，又名变化身；此是为化地前菩萨及二乘凡夫所现的佛身。
 
此三身中，1.正法佛是理法身，为修证之理，故不生不灭而常住。2.修成佛是智法身，为能证之智。因为是冥契所证之理的能证之智，故智法身亦是常住。《大智度论》说：「萨婆若是实法，非生灭。」「萨婆若」译为一切智，一切智就是佛智，是常住不灭的实法。应化佛是法身应所化根机而现起的化他悲用，故为生灭无常之形相。初二身乃理智之本体，非化他之佛身，故无说法。应化身是由本体而现起的化他佛身，有色声、有宣说法门的悲用，故能对所化有情说法。
 

(3)华严宗︰据智俨的《孔目章》卷四〈往生章〉所述，阿弥陀佛国，一乘三乘不同。若依一乘，阿弥陀佛土属世界海摄，此为近引初机成信故。教境真实，佛国圆融、不可说故。若依三乘，西方净土是实报处。通成四土，即法性土、事净土、实报土、化净土。化是报化，非化身之化。如是，即以西方净土摄属于世界海，以阿弥陀佛为莲华藏庄严世界主，也就是以阿弥陀佛为毗卢遮那的同体。
华严宗分佛土为二，一为国土海，一为世界海。国土海是不可说之果分，世界海是因分可说之土。此世界海有三类，一是莲华藏庄严世界海，二是十重世界海，三是无量杂类世界。若配于三生成佛，第三是见闻生之土，第二是解行生之土，第一是证入生之净土。莲华藏界既是证入生之净土，故与不可说果分同其体。故《五教章》卷三说︰「一莲华藏庄严世界海具足主伴，通因陀罗等，当是十佛等境界。」西方净土摄于此主伴具足的莲华藏海，阿弥陀佛与十身具足的毗卢遮那同体。

(4)天台宗︰此宗认为佛必具足三身，土是四土横竖一处。故弥陀之赡养，虽难定何身何土，然皆为具缚凡夫生处。有昼夜六时之别，饭食经行之义，有声闻缘觉，佛亦说三乘法。是故判弥陀净土为应身应土。而《大乘同性经》所说的于净土中成佛者，皆是报佛，是就断无明的人所见而言，非同居土的凡夫所见。《观无量寿经》「第九观」所说的弥陀身量有六十万亿那由他恒河沙由旬，是为达圆教第七信位的人而特别显现的佛身。
《大智度论》说西方世界出于三界，故西方世界不摄属于三界。又就彼佛土而言，彼土虽有三界但无四恶趣。
然此弥陀净土与诸佛同居土又有不同。弥陀净土横具四土，故修圆妙观而生彼者通惑虽未尽，其身常拜实报身，得居实报土，此与生于诸佛同居土后，断通惑，转果报方住上土不同。诸佛同居土虽具四土，悉是竖四土，断惑，转报然后能入上三土。其有横之义，但只是暂时依佛之加被力而见。
又依智旭《梵网经玄义》及《小经要解》所述，四土横竖之义俱约断惑而说。所谓竖，是出同居土后入方便土，出方便土后入实报土等。横则不移当处，自感见方便、实报、寂光等三土。诸佛四土中的寂光土等上三土虽有横之义，但于同居净土中，大体有竖义无横义，唯极乐同居横具四土。此为十方世界未曾有之处，全性起修之因缘唯弥陀有之。华严之秘藏、法华之极意唯在执持名号的念佛法门。其他如带业往生，即得不退之说，如弥陀同居土、最胜无比之说，颇能发挥天台、四明的微意。
 
(5)禅宗︰禅宗以直指人心，见性成佛为宗旨，以佛心传心，只修行心地，自分觉知。故不见一物名为见道，不行一物名为行道。唯守本来面目，显自己本分，不拘泥善恶因果之差别，安住无住空寂之心，若至无念无想，本来真性顿显，称为成佛。其本有圆成本来面目，人人具足的佛性一理，名为无量寿。即心即佛之宗义，心外不见佛。《六祖坛经》说︰「凡愚不了自性，不识身中净土，愿东愿西，悟人在处一般。」宝志和尚以为，智者知心作佛，愚人庆往西方。但若偏于此，失其不可得，亦非禅意。因此，宗颐禅师作二十六行颂指赞西方。

　(6)净土宗︰昙鸾在《往生论注》中以二种法身论述弥陀佛身。二种法身是法性法身、方便法身。法性法身是如如之理，是无相法身，是略门。方便法身是正直，是救济一切众生的大悲无不相法身，是广门。无相法身相即无不相法身，无不相法身成无相法身。故二法身，异而不分。此是广略相入的佛身，故统以「法」之名。所以如此，是因清净愿心所庄严之身，其清净义，是在真实智慧无为法身，为净因所庄严的净果，完成真实智慧的无为法身。所以，弥陀佛身是由清净愿心(四十八愿)所庄严的广略相入之清净佛身，即二种法身。道绰在《安乐集》中说弥陀是报佛，极乐宝庄严国是报土，并说《观音授记经》的弥陀入灭说，是在示现报身五相之一的隐没相。而化身的弥陀是《鼓音声王经》所说的清泰国之弥陀，西方净土的弥陀绝对是报身佛。善导更以酬行、酬愿二义来论述「报」，并且以《大品般若.涅槃非化品》的涅槃如化非化说，会通《观音授记经》的弥陀入灭说。即涅槃性空如化，为新发意菩萨说非如化，是为了避免新发意菩萨产生惊怖。弥陀的入灭不入灭说同此。
 
以上略说各宗之阿弥陀佛佛身说。最后，再为大众讲解一下很多佛弟子特感兴趣的「阿弥陀三尊」的问题：
阿弥陀三尊，是指阿弥陀佛及其胁侍观世音及大势至。如《观无量寿经》说︰「无量寿佛住立空中，观世音、大势至是二大士侍立左右，光明炽盛不可具见，百千阎浮檀金色不得为比。」
关于胁侍菩萨的方位，一般以观音在佛的左方，势至在佛的右方。但在梵文《法华经.普门品》的颂文中，观音在阿弥陀佛的右方或左方。《十一面观自在菩萨心密言念诵仪轨》卷中及《阿唎多罗陀罗尼阿噜力经》，说右方是观音，左方是势至。《大陀罗尼集经》卷二说佛的右方是十一面观音，左方是大势至。而《观无量寿经》及《不空罥索神变真言经》卷五说佛之左边有一大莲华，观音坐于其上，佛右边的莲华上坐大势至菩萨。这是因为观音为悲之代表，即下化众生之义，故置于左方；势至代表智，意为上求菩提，故安于右方。
至于二胁侍的形像，观音的宝冠中有化佛，势至的宝冠中有宝瓶。自中古以来，一般是作观音两手持莲台，势至合掌。(全文完)