前言

印光大师言：「宗教法门，多仗自力，纵今宿根深厚，澈悟自心，倘见思二惑，稍有未尽，则生死轮回，依然莫出。况既受胎阴，触境生着，由觉至觉者少，从迷入迷者多，上根犹然如是，中下又何待言，生死了脱，是诚不易。惟念佛求生净土法门，专仗弥陀愿力，无论善根之熟否，恶业之轻重，乃至五逆十恶，但得生信发愿，持佛名号，临命终时，定蒙弥陀接引，往生净土。善根成熟者，固顿圆佛果；即恶业深重者，亦得幸预圣流。较之仗自力者，其中难易得失，不待烦言而解。故此净土法门，乃三世诸佛度生之要道，上圣下凡共修之妙法，诸大乘经，咸启斯要，历代祖师，莫不遵行。」

印祖此番开示，可谓圣净分判，赞扬他力，诚然，净土法门乃世尊一代时教之别谈，诸佛同宣共赞之妙法，其广大者，无法不包，大小权实，六字该尽，显密偏圆，一句圆摄。其利生者，无机不摄，上圣等觉不能踰其外，下凡逆恶亦能入其内。其弘扬者，始自释迦如来亲口宣说之《无量寿经》。其源流者，出自弥陀如来悲心超发之四十八愿。

专述净土教义者，虽有《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观无量寿经》三部，然具说法藏菩萨弘发四十八愿生起始末，唯在《无量寿经》，故斯经诚是末法良导，浊世指南，苦海舟航，入道阶梯。念佛行人，谁不受持之；愿往生者，谁不依凭乎？

欲往生彼土者，须乘佛愿力；欲乘佛愿力，须依教起行；欲依教起行，须略知教史，方知所依祖师相承之旨。中国净土教之流传，辉煌灿烂，百家争鸣，学说教派，难以界定。但大而言之，古德概分为三流，即慧远流、善导流、慈愍流。慧远流者，东晋慧远大师根据《般舟三昧经》提倡观想念佛，其特色是修观入定，见佛得生。善导流者，唐初善导大师根据《无量寿经》偏依本愿念佛，其特色是乘佛愿力，一向专念。慈愍流者，唐朝慧日大师根据「诸宗经论」力主诸行念佛，其特色是教禅戒净，四行并修。

虽言三流，然安心起行，或同中有异，或异中有同，无非皆为归向净土，莲登佛国，实乃归元无二路，方便有多门。故各流行人，不宜自是非他，褒己贬人，理应相互赞叹，各契有缘。今者精解阿弥陀佛四十八愿，于三流中，偏依善导流，以期回归净宗本源，专仗弥陀弘誓愿力，畅如来彻底之悲心，通众生出苦之快捷方式。

或问：各宗诸师，各造净土章疏，何不依彼等诸师，唯用善导一师？盖彼等诸师虽造净土章疏，然不以净土为宗，唯以圣道为宗，故偏依善导大师。或问：迦才大师、慈愍三藏亦是净土祖师，何不依彼等诸师，唯用善导一师？盖彼等诸师，虽宗净土，未发三昧，善导大师是三昧发得之人。或问：若依三昧发得，慧远大师亦三次入定观见弥陀，何不依之？慧远大师虽能定境相应，然提倡自力修观，下愚难及，善导大师偏依本愿他力，凡夫易成。且善导大师解行非凡，功高德盛，世传弥陀化现，乃净土之集大成者。

印光大师言：「善导和尚系弥陀化身，有大神通，有大智慧，其宏阐净土，不尚玄妙，唯在真切平实处，教人修持，至于所示专杂二行，其利无穷。专修谓：身业专礼，口业专称，意业专念，如是则往生西方，万不漏一。杂修谓：修种种法门，回向往生，以心不纯一，故难得益，则百中希得一、二，千中希得三、四往生者，此金口诚言，千古不易之铁案也。」〔复永嘉某居士昆季书〕

何故称弥陀名，生极乐国？盖诸佛如来虽皆慈愍群生，但唯有阿弥陀佛誓救凡愚之我，故我一心称念阿弥陀佛，善导我念佛者，弥陀四十八愿也。十方净土虽皆清净庄严，但唯有西方净土接纳下劣之我，故我求愿西方净土，指引我归西者，弥陀四十八愿也。

诸佛立愿，略有二种：一为总愿，一为别愿。总愿者，四弘誓愿也，一切菩萨，通发此愿，趣向菩提，无有异路。别愿者，诸佛菩萨，化他利人，志趣心愿，各各不同，譬如释迦五百愿、药师十二愿。然今弥陀别愿，超过诸佛别愿，故《无量寿经》言「我建超世愿」，又言「发愿踰诸佛」，是以弥陀别愿名「超世别愿」，亦名「别意弘愿」。

本愿有二义：
因本：对果末言，因位之誓愿，即四十八愿每愿皆是本愿。
根本：对枝末言，众多誓愿中之根本誓愿。四十八愿中，唯第十八愿是根本主要之誓愿。

今精解阿弥陀佛四十八愿，文前略说十门，以窥全貌，概示大要；而后释文，逐愿作解，阐明奥义；末后一门，列举实例，证诚往生，举事以证理，使理事圆融。前后共计十一门，彰显此不可思议之弘誓大愿。

何等十一门：
明发愿人位，
显能发之心，
叹所发无上，
会诸译不同，
述本愿大纲，
列诸家异解，
明真假分齐，
示所被通别，
辨述成有无，
显正觉功德，
而后随文解释，

举往生实例。概述如下：