灵芝元照律师（1048—1116），浙江余杭人，俗姓唐，字湛然，号安忍子。他是北宋时期弘扬律宗和净土宗的一代高僧。

据《佛祖统纪》记载，律师自己持戒精严，“常布衣持钵，乞食于市”，并且著作颇多。元照律师尝谓其徒曰：“化当时无如讲说，重将来莫若著书。”因此，他十分留心搜集道宣律祖的著作，并杂揉天台教义以注释律部，著有《资持记》《济缘记》《行宗记》，成为后世律宗的经典性注释。其余著作如《盂兰盆经疏报恩记》《观无量寿佛经义疏》和《阿弥陀经义疏》等，凡百余卷。《佛祖统纪·元照传》引用元照律师自己所说的“生弘律范，死归安养，平生所得，唯二法门”概括他的佛学思想，表明他以法华为境，四分为行，净土为果。在传戒方面，他撰有《受戒方便》《撰大乘菩萨戒仪》《剃发仪式》等（今收芝苑遗编卷中），是研究北宋时期传戒仪式的重要参考资料。

元照律师把毕生的精力致力著书、造像、讲学、传戒，从事多方面的弘法活动，在当时的社会和教界享有很高的声望。由于他出家后坚持以奉行戒律，专修净土，并聚徒讲学，弘法著书，并详究律宗传承，楷定南山律宗九祖，后世称为中兴律宗的宗师。

释教三字经 · 前文回顾