大师于光绪十六年（1890年）冬，一肩云水，行脚于东北白山黑水之间，领略了关外的冰雪世界。次年（1891年），大师由东北返回北京，移住圆广寺。圆广寺位于北京阜成门外一个叫南营房的地方，寺院规模较大，有殿宇上百间。该寺始建于明隆庆一年（1571年），万历八年（1580年）重修过。

清光绪十八年（1892年）的时候，有一位同乡由北京回家，大师托他带了一封家信回去。给母亲请安，也给家里报平安。

一天大师与一位法师一起从北京西直门外向圆广寺走，碰到一个十五六岁模样的乞儿，不见有饥饿相，跟著身后要钱。大师对他说：“你念一句南无阿弥陀佛，我给你一文钱。”乞儿不念。大师又说：“你念十句南无阿弥陀佛，我给你十文钱。”乞儿还是不念。大师把钱袋取出来给乞儿看，大约有四百多文钱，对乞儿说：“你念一句佛，我给你一文钱，你尽管念，我尽此一袋钱给完为止。”乞儿还是不念，并哭了起来。大师不禁悲悯感叹，只好给乞儿一文钱而去。大师感慨这个乞儿太缺乏善根，为了骗钱，也不肯念。乞儿如果发善心念佛，就会得大利益。即使为骗钱念佛，也种大善根。想到唐少康大师化钱诱小儿念佛，谁念佛，谁就得铜钱。不久念佛之声就盈于道路。还是那时候的人善根深厚啊！

不过这个乞儿虽不肯念佛，但已经听到了大师念的这一句南无阿弥陀佛圣号，种下了毕竟成佛的善根种子。这个种子象金刚一样坚固不坏，将生生世世伴随着他，遇境逢缘就可能从心灵中浮现出来，成为入道得度的因缘。本师释迦牟尼佛在世的时候，有一位老人来求出家，五百大阿罗汉都说他无善根，不能出家。佛说：此人无量劫前遇到老虎追逼，失声念了一声南（na)无(mo)佛。现在善根成熟了，遇到我得度成道。这不是二乘道眼所能知道的（二乘道眼可以知八万四千劫以内的事情，之外的事情不知道）。

不但念佛功德不可思议，听见佛号的功德也不可思议。《佛说观无量寿佛经》介绍观世音菩萨和大势至菩萨说：“如此菩萨，但闻其名，获无量福。”《经律异相》记载：有一位国王害死了父王，七日后当堕地狱。一位阿罗汉尊者教他称念南无佛，国王就一心念佛，七日不懈。死了以后到地狱的门口，念了一声南无佛，结果这个地狱里所有的罪人，都得到了解脱。

正是有鉴于末法时期众生的业障深重，根器陋劣，唯有依仗阿弥陀佛弘誓愿力念佛的净土法门才能解脱生死，所以大师自行化他，都专宗净土，愿将娑婆三千界，尽西方九品莲。　

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