东方夏威夷——厦门素食蔚然成风
厦门素有“东方夏威夷”之美称，厦门市是福建省的一个副省级城市，是全国5个计划单列市之一，也是全国首批实行对外开放的五个经济特区之一，东南沿海重要的中心城市，现代化国际港口风景旅游城市；海西重要的中心城市，现代服务业、科技创新中心和国际航运中心。此外，国家十二五规划明确提出推进厦门两岸区域性金融服务中心建设。
厦门地处亚热带地区，全年气候宜人，风景秀丽，环境整洁。因而拥有“联合国人居奖”、“国际花园城市”、“全国文明城市”、“国家卫生城市”、“国家园林城市”、“国家环保模范城市”“中国优秀旅游城市”和“全国十佳人居城市”“中国休闲城市”等许多特殊荣誉。“城在海上，海在城中"是厦门无可争议的特色。
厦门素食历史悠久，自古以来就茹素成风。特别是近十几年来，经过厦门素食群体的不懈努力，素食在厦门得以迅速发展，由原来的单一传统寺院素食发展成为传统与现代并存、多样化经营的素食。现有各类素食餐厅近20家，成为国内人均素食餐厅比率最高的城市。南普陀素菜经过近40年的历程，已成为享誉全国、名噪东南亚的高级菜肴，它能制作几百道佳肴，可以10天内不重复，已成为厦门美食乃至国内素食界的一张灿烂的名片；厦门天竺寺竹缘阁素食馆坐落在风景优美的仙岳山风景区，风格高雅，营业面积居全国前列；2008年9月，以“健康、美食、根环保”为宗旨的国际连锁餐饮爱家(lovinghut)进驻厦门，在国内掀起一股素食热潮……
厦门的素菜历史悠久，素菜菜类众多，且有不少名菜，明间不乏有很多烧素菜的高手，其中多为菜姑。菜姑是闽南特有的现象，近代闽南以“女众削发出家尼僧少，帶发出家菜姑多”而成为中国佛教史上的奇观。民国期间有诸多高僧如弘一、太虚、广钦等都跟闽南因缘殊胜，均曾在闽南尤其是厦门驻锡多年，在这片土地上留下了弘扬佛法的足迹。弘一法师认可闽南菜姑这种特殊现象，专为晋江梵行清信女讲习会题为“清高勤苦”四字。浓厚的佛教信仰，在闽南已经形成一股持斋茹素的风气，并积淀成为一种素食文化。每逢农历初一、十五，素食餐馆相当火爆；每年农历二月十九、六月十九、九月十九，观音生日、得道、出家三大香会，南普陀寺人山人海,香客如涌，附近所有素食餐厅也都爆满，没有预定是挤不进去的。每年大年初一，厦门人相信这一天吃素胜过一年吃素，可保全年平安，所以有举家到素食餐厅吃素的习俗。
几个世纪来，厦门素食一直是传统佛教寺庙素食占主导地位。改革开放以来，随着两岸关系的解冻、缓和，现代健康素食理念开始从港台传人厦门，素食健康观念逐渐被人们所接受。上个世纪九十年代，“大方”、“天荷”等素食餐厅应运而生，开启现代健康素食的先河，出现了寺庙与民间并存、传统与现代兼容的独特而繁荣的素食新局面；到了二十一世纪，台湾素食“心素”、“三摩地”等陆续登陆厦门，无论是装修理念、餐厅环境，还是菜色、口味，处处体现出经营者的良苦用心，让人们耳目一新，吸引了一批文人墨客、时尚白领阶层前来品尝，展现出现代素食的无尽魅力；去年9月份，健康环保经营理念的特色餐厅LOVING HUT（爱家）进驻厦门，这是一家在“多蔬少肉抗暖化”风潮下应运而生，以“健康、美食、根环保”为宗旨的国际连锁餐饮，首次进入国内，首选厦门作为它的旗舰店，自然是看中厦门独特的素食环境。果然不到半年期间，上海、武汉、牡丹江、银川等分店相继开业，北京、内蒙等地更多的连锁分店正在积极筹备之中，国内一股素食热潮悄然掀起……
