41神道设教也是佛教吗？
神道设教也是佛教吗？
不！不是的。但是，很多人由于神佛不分，把民间信仰视为佛教信仰的同类，而且佛教
信仰中，也掺杂了民间信仰的现象，以致佛教被误为是神道设教的亚流。
考察「神道设教」的原意有两种：一是《易经》所说的，君主顺应自然之理以教化人
民：「观天之神道，而四时不惑，圣人以神道设教，而天下服矣。」此如孟子所说：「天视
自我民视，天听自我民听。」在位的君主称为天子，顺应天命而治理国家，都是神道设教之
意。二是利用鬼神以统治并教育人民，这是《后汉书》所说：「急立高庙，称臣奉祠，所谓
『神道设教』，求助人神者。」前者的神道，即是代表自然法则的运行；后者的神道，是以
特定的鬼神信仰，给予人类的启示和指导。前者尚是理性的，后者即属于盲从的迷信了。
中国的宗教，始终是在理性和迷信的交杂之中，继续发展下来，所以从未产生过像基督
教那样的一神信仰，也没有出现过理性主义的宗教，如印度传来的佛教之被全面接受。虽然
孔子主张「不语怪力乱神」，中国的民间，乃至于士大夫阶级和许多的君主，还会或多或少
地接受鬼神信仰。所以，本文所谓的「神道设教」，是指鬼神以神仙佛祖等名目，通过鸾坛
的迎鬼降神、灵媒的鬼神附体所谓仙佛借窍等现象，而形成的民间信仰。但它的信从者，不
一定仅是一般的庶民。
神道设教，常被称为淫祠的原因，是它能够泛滥成灾、惑乱人心，这种现象可能是真有
鬼神的降灵，也可能仅是出于灵媒、乩童等巫师、术士的操纵。即使真有鬼神降灵，也会由
于各类鬼神的福德、智慧的大小不同，善恶不定，而使同一个鸾坛或同一位灵媒，在不同的
时候，接收到不同鬼神的降灵，而得到不同的指示。他们没有统一的、稳定的所谓常经、常
理、常法，所以，不能做为知识理论的标准和社会道德的依据。如果是出于灵媒、术士的操
纵，那情况更为严重。他们能够翻云覆雨、颠倒黑白，也能够救世济人、益物利生，信从者
越多，他们的「灵力」越强。若为野心家所用，即成为乱世的祸种；清平之世，若为治世者
所用，也可成为造福人群的力量。因此，自古以来对于神道设教的认识是：「水能载舟，也
能覆舟。」神道设教虽能助人，亦能毁人，所以明智之士，都应抱著「敬鬼神而远之」的态
度。鬼神如小人，既不可以得罪，也不可以亲近；鬼神出尔反尔、喜怒无常、善恶不定、邪
正难辨。信之者虽然有若干的灵验可观，却不是绝对的可靠；如果是出于灵媒、术士的蓄意
安排，那就更为可怕。历史上所谓妖邪乱党、妖言惑众者，就是出于如此的神道设教。
灵媒、术士的第一代，多系得之于偶然的降灵；他们的继承者则需经过训练，多半是选
用儿童和少年，给予特定的技术训练。从训练过程中，使他们学会如何接受鬼神附体，在日
积月累之后就会形成一种自然的习惯和反应。到时是不是真有鬼神的降灵和鬼神附身，并不
重要；重要的是降灵时的仪式、气氛和心理反应。在一定的仪式、气氛之下，就有特定的心
理反应，所以能够接受操纵者的暗示，而以为是神的意志。灵媒若系成年人，他想什么就会
出现什么；若系儿童，他会接受操纵者的暗示和平素训练的灌输而有所反应。所以这些现象
可能是鬼神的降灵，也可能是精神病的患者，或者出于巫师、术士的安排。
巫者、术士、灵媒可能是读过一些诗书的，也可能没有受过教育。但有一个共同的现
象，那就是他们的第一代，很少是训练出来的，而是出于突然的鬼灵附体，即所谓仙佛借
窍，为一些无名鬼神，冒替某一民间熟悉的神灵之名，用他们来做为表现灵力的工具。他们
也真的能够知道一些过去的事，并预言未发生的事件；能够为人治病、劝人行善、教人免
难，这就是为什么一般人会「信巫不信医」、「信神不信人」的原因所在。但在这种灵验似
是而非，可靠率很低，大概是百分之五十，最多百分之六十到七十；可是只要少数人经验到
受用，便会口口相传，而造成香火鼎盛、信者蜂涌的现象。
灵验的可靠率，多半也与求神者的心理有关。求助心切，便可从降灵的仪式和气氛中得
到「灵力」的反应。灵媒、术士，也会在那些无名鬼神的指导下进修，进修越久，所知有关
的宗教、伦理、道德、星相、医卜等常识也越多。所以，他们能够写诗句、开药方，也能说
出各宗教杂陈的伦理观及宗教观，能够使人信以为那是什么大神降坛。其实，凡是鬼神都有
一些报得的神通和感应的灵力。鬼神不需要经过学习，就能摄取当时现场中人们的观念、知
识、技术和学问，就地取材、随取随用。他们并没有自己的理想，他们所要表现的，只是自
大、自尊、我慢等态度。
如果是第二代的灵媒、术士传承者，也就是前面所说的，从青少年和儿童中选择而予以
训练。这些人多少要带点神经质、敏感、多幻想等特性，经过一定技术的训练、学习，再经
过特定观念的传授、灌输之后，就是没有真的鬼神降灵，他们也能够出口成章、落笔成文、
看病处方、批示命相、预言凶吉等，这类的可靠率就更低了。唯因信仰者已经习惯了依赖这
种降灵的所谓神示，也就很难以客观的态度加以考察和追究。同样的，类似这些受过专业训
练的灵媒等，在仪式进行时的神智恍惚，多半也无法分辨那些降灵运作的现象，是出于他们
自己的意志，还是真的来自所谓仙佛借窍的鬼神灵力。
当然，如果是和他们自身的名、利、物欲、嗔爱等有关的话，他们必然知道是在藉口仙
佛借窍，而说他们自己想说的话。正由于这种原因，神道设教虽有其作用，却不足以信赖。
