太上感应篇图说119：劳扰众生
经文：劳扰众生。
【原文】
为爱驰驱身堕涧，空将性命等闲抛。
投胎马腹偿前业，受尽鞭笞孰与饶?
不忍将人落险途，临崖几度费踟蹰。
一朝解脱皮毛去，再转轮回作士夫。
注：上三句皆为不惜物力者言，连类而观，则此众生当指牲畜，如骡马牛驴之类是也。天生畜类，原为人用，劳亦宜然，但于用时，须存养恤心，得休息便休息，如日夜相继，筋皮汗血，则劳扰甚矣。各注众生，皆指百姓，愚谓“轻蔑天民”、“苛虐其下”等句已包此义，此句再指百姓，未免重复。
案：昔有世家子庄姓者，性爱马，厩多神骏。日至郊外驰聘，以汗出为度，谓不如是不长大膘。客谏之曰：“马过劳则病，曷不稍令休息，亦爱物之仁也。”庄笑曰：“养马欲其代劳，养而不劳，何如不养?且吾不能以文章继家声，若不习武事，异日何能为朝廷出力，建功勋乎?”客不能对。一日，庄乘马渡涧，涧宽水深，人翻马滚，并死水中。一灵无依，遂投马腹，始则食乳，渐食草料。不年余，膘次肥壮，马主卖与驿中，昼夜当差，不得休息，辛苦异常，方悔前生为人，不惜物命，方受此报。常驼役过山，至险峻处，恐失足伤人，缓缓而行。役重加鞭策，庄口不能言，心中发怒曰：“我恐伤尔，尔反鞭我，不若投崖与之俱死。”方欲腾跃而下，忽转念曰。“人命关天，若再造此孽，益发堕落矣。”遂忍痛受扑，缓步过险，役得无恙。是晚，即见二阴差曰：“尔难已满，可随我行。”至一衙门，有冥官据案而坐，谓庄曰：“人物虽殊，性命则一，尔在世劳扰众生，故堕众生恶道，所谓出乎尔者反乎尔也。报应昭昭，毫厘不爽。喜尔发慈悲心，不忍履危伤人，一念功德，宿业消除。此去转生，当享洪福，切勿再蹈前辙，戒之戒之。”命送往四川大姓家，投胎为男子，读书发甲榜，官至驿传道。遂上疏立法，为驿马均劳逸，至今马鞍下加软屉，乃其遗泽云。
附：成化间，朝廷好宝玩。中官言，宣德朝曾遣王三保下西洋，获宝无算。上因命兵部查西洋水程。时刘大夏为部郎中，先匿其册，尚书项忠使吏遍检不得。刘语项曰：“三保下西洋时，劳扰军民，死者万计。纵得珍宝，有何益耶?”项降位揖谢，指其位曰：“公阴德不细，此位不久属公矣。”
沈遇知杭州，将赴任，所过堰皆集牛牵挽。时值隆暑，官役露宿，堰上忽闻呼以排行者曰：“来朝何生活?”一曰：“沈几之子知杭州，今过此，吾辈又增一番劳苦。”一曰：“沈几且有子知杭州耶?”呜咽悲叹。众官使人迹之，乃堰上数牛，有流泪者，众叹曰：“安知此牛非沈几亲旧耶?”遇闻之大惊，亟命减载。未几擢秩。(《戒杀弭劫编》)
众生劳扰孰怜渠，五马骄嘶赴任初。堰畔不须频喘月，乍闻减载喜何如。(徐太史诗)
【译文】
注：上面三句话都是针对不爱惜力而说的。连起来看，这里的“众生”应该指牲畜，如骡马牛驴之类。天生牲畜，原来是让人使用的，让它干活也是应该的。但在使用时，应该存一点爱护、体恤心肠，该休息就休息。如果夜以继日，劳作过度，皮包筋骨，榨尽血汗，就是劳扰过甚了。各家注都说“众生”是指百性，我认为“轻蔑天民、苛虐其下”等句已经包含了这个意思，这一句再指百姓，就未免重复了。
案：过去有个世家子姓庄，生来喜爱马，马厩中有很多骏马。每天都骑马到外驰骋，直到汗出为止。说不这样就不长肥膘。有客人劝庄说：“马过度劳累就会生病，何不稍会休息一下，这也是爱物的仁心。”庄某却说：“养马就是要它代劳，养着却不使用它，还不如不养。况且我不能以文章继家业，如果再不习武事，将来怎么能为朝廷出力建立功勋呢?”客人答不上来。有一天，庄某乘马过涧，因涧宽水深，人翻马倒，都死于水中。他的灵魂无依托，就投胎到马腹中。先吃奶，后吃草，不上一年，就膘肥马壮。马主人把它卖到驿站中，昼夜当差，不得休息，辛苦无比。才后悔前世做人时，不爱惜牲畜，所以受此报应。有一次驮着驿站役人过山，到险峻的地方，担心失足伤了人，就缓缓而行。役人却重加鞭打，庄某的后身虽然口里说不出来，心中却发怒说：“我恐怕伤了你，你反而打我，不若投了崖与他一块死。”正想着要跳下去，忽转念一想：“人命关天，再造此孽，就越发堕落了。”于是就忍痛挨打，慢步过了险处，役人平安无事。当晚，见了两个阴差说：“你的难已满了，可跟我走。”到了一个衙门，有一个冥官据案而坐，对他说：“人与牲畜虽然不同，但都是有生命的。你在前世劳扰众生，所以就转生到畜生道，所谓‘出乎尔者及乎尔’也。报应明明白白，丝毫不差。但可喜你发慈悲心，不忍心走上险路害人，这一念的功德，就消除了你过去的罪恶。这回去转生，该享洪福，切记不要重蹈覆辙，戒之戒之!”命人送往四川一个大姓人家投胎为男子，读书科举登第，官至驿传道，乃上书立法，为驿马平均劳逸。至今天马鞍加块软衬，就是他留下的恩泽。
附：明成化年间，宫中喜好宝玩，有宦官说起宣德朝时，曾派遣三保太监下西详，获取宝物不计其数。皇上因此命令兵部查问去西洋的路线。当时刘大夏为兵部郎中，就事先把图册藏匿起来。尚书项忠让小吏翻遍了也找不到。刘大夏对项忠说：“三保太监下西洋，劳扰军民，死了上万人。纵然取得珍宝，有何益处呢?”项忠走下座位向刘大夏作揖，表示感谢，并指着自己的座位说：“公阴德不小，这个位置不久就属你了。”
沈遇为杭州知州，要去上任，每过水堰，都要用几头牛牵挽。当时正值盛夏酷暑，官储役人露宿于堰上。忽闻呼叫排行者说：“明早干什么?”一个声音说：“沈几之子做杭州知州，现今路过这里，我等又要增加一番劳苦。”又一个声音说：“沈几还有儿子做杭州知州啊!”声音呜咽悲叹。从官使人去追寻，看到堰上有几个牛，有的在流泪。众人感叹说：“怎么知道这些牛不是沈几的亲朋故旧呢?”沈遇听说后大惊，马上命令减轻载荷。没多久，就升职。
徐太史有诗：众生劳扰熟怜渠?五马骄嘶赴任初。堰畔不须频喘月，乍闻减载喜何如。
