净土法门是末法众生的对症良药（昌臻法师）
释昌臻
佛所说的一切法门，都能了生死，证菩提，法法平等，无有高下。但是，由于时节因缘不同，众生根机各异。如同治病，心须对症用药，方能获得疗效。从这个意义讲，当前提倡修习净业，更具有适时契机的特殊意义。
第一，净土是末法最为适时契机的法门，一般说末法众生，善根浅，福报薄。业障重，退缘多。纵能修行，不易证果。《大宝积经》说：“末法亿亿人修行，罕（少）一得道，惟依念佛。得度生死。”说明佛陀早已洞察及此，特为我们末法众生留下念佛法门这个特效药。正如印光大师所说的：“净土一门，三根普被，利钝全收。上自观音势至文殊普贤，不能超出其外；下至五逆十恶。阿鼻种性，亦可预入其中。使如来不开此法，则末世众生，欲即了生脱死，便绝无企望矣。”（《印光法师文钞》）佛法将要消灭时，最先被消灭的是《楞严经》，其他经典依次消灭，最后留下《无量寿经》住世一百年，广度有缘；本经灭后，又留下“阿弥陀佛”四字，住世一百年，此后世间就没有佛法。为什么不留其他经典呢？说明它最对“症”。当代高僧道源法师说：“末法时代的众生，非念佛无以了生死；非念佛无以度有情。”（道源法师：《弥陀经讲录》）是真实语。
第二，净土仗佛力，是易行法门，佛力与自力，相差天远，无法比拟。好比一个跛子靠步行，一天不过走四、五十里；如果他搭乖汽车，一天能行百里、千里；这当然是汽车的动力，不是跛子的力量。五逆十恶的人，临终时地狱相现前，生大恐怖，大忏悔。念佛十声，也蒙接引往生。净空法师讲的，美国华侨周光大素不闻佛法，因患血癌，在绝望之际，有人劝他念佛求净土，便能深信，告其妻子儿女，现在不求病愈，唯求往生。便念佛三昼夜，亲睹西方三圣，安详往生。以一个从来不接触佛法的人，仅用三昼夜时间，即获带业往生，从此超凡入圣。佛力难思，修其他法门是不可能的。近代香港高僧倓虚法师说：“念佛这法，比参禅，比修止观，比修密宗，实在是超出超近得多了。念佛法门，人人都能行，也不用把教理弄明白，只要肯念，不怀疑，不来杂，不间断，准能往生佛国”。（倓虚法师：《念佛论》）再则，净土法门，以妄治妄，下手易，成功高。所谓“投清珠于浊水，浊水不得不清；投佛号于乱心，乱心不得不佛（心）。”开始虽用妄心念佛，但是久久念去，妄念逐渐消除，真心自然显露。夏莲居居士的偈语说得好，“弥陀弥陀直念去，原来弥陀念弥陀，”也就是《大势至菩萨念佛圆通章》说的：“不假（借）方便，自得心开（开悟）。”证明念佛法门下手易，成功高。
第三，极乐世界是最易往生的净土。十方诸佛所教化的佛刹都有净土，但是要往生并不容易，必须断除见思惑，有的甚至要破除无明以后，方能往生。只有西方极乐世界的教主阿弥陀佛，与娑婆众生有大因缘，曾发誓愿说：“若有众生，欲生我国，至心信乐，乃至十念，若不生者，不取正觉。”这是放宽尺度，普度有缘的保证。好似学生参加高考，有的大学招生，分数线很高：５００分、６００分才上录取线；极乐世界这所“大学”，１５０分便录取，一经“录取”，直至“毕业”。这是阿弥陀佛大慈大悲的愿力所致。
智者大师在《净土十疑》中引证，古代印度修唯识观的无著、世亲、师子觉三位菩萨，都发愿往生兜率天内院，并约定谁先往生，三年后回来报信。后师子觉先圆寂，一去竟不复返。其次世亲圆寂，三年后回报说，已到兜率天内院，听弥勒菩萨讲一座法后，绕佛三匝，即返世间，已是三年。师子觉因贪恋天上的快乐，并未进入兜率内院。无著听后，便改发誓愿，求生极乐。我们这些末法众生，应该认真衡量一番，不要好高骛远，舍易求难。
第四，念佛往生是了脱生死，一生成就的法门。一切法门均能了脱生死，不过，其它法门，上根利器一生可以了脱，中下根的人需历劫修行方能了生死出轮回，而往往投胎受生，容易昏迷退堕。古今历来不少修行人“一失足成千古恨，再回头已百年身”。深堪慨叹！明代高僧莲池大师说：“士大夫英敏过人者，多自僧中来．．．．．．迷而不返者什九，（十分之九）不负宿因者什一。（十分之一）（其故何也？五浊恶世，诸多退缘，贤者所难免也！故戒禅师身后为东坡，青禅帅岙身后为曾鲁公，哲禅师身后耽富贵，多忧苦．．．．．．，古今知识，所以劝人舍五浊而求净土也。”（莲池大师辑：《往生集》卷三）在娑婆了生死实在不容易。但是往生极乐便不同。上根自不用谈，即使中下根性，一旦往生净土，便能永不退转。古德比喻，在娑婆修行，如浑浊的水澄清以后，渣滓未除掉，一经搅动，便沉渣泛起，变为浊水。在极乐修行，如将沉渣去掉，虽经搅动，也不浑浊。正如《阿弥陀经》所说：“众生生者，皆是阿鞞跋致（意为不退转）”净空法师讲《阿弥陀经》时说，一往生极乐世界，就圆证菩提。经上讲的圆证三不退。“三不退”是位不退，行不退，念不退。位不退，是初果须陀洹，见惑断尽了，位才不退，绝对不堕三恶道。要证到阿罗汉果，行不退，思惑也断尽了。必须是破一品无明，证一品法身，才叫念不退。虽然证得了三种不退，没有圆呀！圆证三不退是谁？―――等觉菩萨。哪里一往生西方极乐世界，是个带业，见思烦恼统统没有，到西方世界，那种受用，享受生活方式就如同等觉菩萨一样，谁相信？可是，这个是事实，佛决不会妄语。等觉菩萨已经证了正等正觉，差一个无上，要成无上正等正觉，一定要到西方极乐世界。《阿弥陀经》就是一切诸佛教化众生，成就众生最殊胜的第一法门。因为有些人不肯相信，那才教给他别的法门，说来说去，到最后，还是要归到这个法门，才能成就。真正有大福报，肯相信的，那直截了当，一生就成就了！学佛的人在一生中能够遇到这个法门，能够相信，能够依照修行，那你的福报不晓得是哪一辈子修得来的？你一生绝对成就！
由此可知，念佛往生确实是了脱生死，一生成就的法门。
第五，修净土法门，如在光天化日下，沿着康庄大道前进，不会迷失方向，不致误入歧途。处此末法时代，明师难遇，魔外甚众，邪说纷纭，不易识别；修其他法门，无明眼人指引，歧途较多，易于迷误；盲修瞎炼，走火入魔，也是常见事。修净土法门便不同，《佛说阿弥陀经》和《大乘无量寿庄严清净平等觉经》，已将此法门的纲领、修法，说得清楚，毫无隐晦。不用到外参访，不用探索道路，只须深信、切原，一心念佛，念到一心不乱，必定往生净土。《净土圣贤录》，记载二千余年来，历代往生事迹，直到现在仍继续编辑出版《近现代往生见闻录》。这些从古到今的大量往生事例，无不证明修学净土法门是走的易行道。下面引圆瑛法师著《阿弥陀经讲义》的事例作为证明：
明末，湖南衡阳人，王姓铁匠，一家四口，靠打铁维生，生活艰难，深感人生太苦，不知如何离苦。一日，见一行脚僧过路，问以有无既不花钱，也不妨碍生产，又能离苦得乐的妙法？僧人劝他修念佛法门。他从此推一下风箱，念一声佛号；打一下铁锤，念一声佛号，从不间断。他的妻子说：“你站在炉边已经够热，打铁已经够累了，还要念佛号，会把人累坏的！”他说：“平时站在炉边感到热，现在念佛不觉得热；平时打铁肩膀酸疼，现在念佛肩膀不疼，里也好睡了”。
后来，一天他告诉妻子：“我要回家了。”妻子说：“这不是你的家吗？”他说：“回极乐世界去。”便说一偈曰：
叮叮当当 久炼成钢 太平将近 我往西方
以上五个方面说明，净土法门的确是末法众生的对症良药。
