素食者不需要自我歧视
藏着掖着？吃素何以成了见不得人的勾当？
目前素食文化不发达，不仅素食人口少，大多数素餐馆经营惨淡，更重要的是素食者在生活中受到歧视，不敢理直气壮地吃素。不少素食者参加聚会，包括去亲戚家串门，说自己吃素，往往都感到不太好意思，觉得自己给别人添麻烦了。甚至连许多经常坐飞机的长期素食者，都不知道飞机上是提供素食的。这是因为素食者长期以来受到歧视，习惯了，以为别人不给自己提供素食是正常的。结果，素食者不坚持自己的要求，商家、店家也不知道还有素食者群体的存在，也就忽略了这一消费市场。如此一来，素食者素食环境更趋恶劣，又影响了许多潜在的素食者，甚至使得许多素食者因为太不方便又返荤，这样素食者人数更少，素食的市场进一步下降
这种恶性循环一定程度上，素食者自己也要负一点责任。作为小众群体，更要有智慧地坚持自己的要求和主张，这样别人才会尊重你的理念和生活方式。但是，由于许多素食者过于低调，不够坚持，劝素食者吃肉的现象却屡见不鲜。中国那么多大学，学生、教工食堂连提供素食窗口的大学都很少。
大多数人素食都是基于动物保护、健康、环境保护的理念，佛教徒素食的原因也是因为佛教强调对动物慈悲的理念，这些理念在现代社会是得到大家支持和赞赏的，为何不坦坦荡荡、理直气壮地吃素呢？这不仅是维护自己的权利，更是在传播健康、慈悲、环保的生活方式，是在提供正能量，难道不是很光荣的事吗？许多人原来不知道素食的好处，如果身边、饭桌的邻座有素食者，好奇之下，他们在交流中可以开阔眼界，获得新知，这不是自利利他的善举吗？
素食光荣，素食慈悲，素食利他，素食者不需要抱歉。
有的人不尊重他人的个人信仰和饮食选择，又对素食缺乏了解，所以，素食者在刚开始吃素的时候，往往会面临来自社会、家庭的全方位压力，最需要其他的素食者的支持和帮助。
但是，有时有些人单方面地一味要求素食者不能让他人在此问题上生起烦恼，甚至不管所谓的烦恼究竟是不是由于素食者带来的。许多时候，他们的论调会给人一种感觉，如果无法既吃素又不让父母家人不生烦恼，那就暂时不要素食。还有许多人认为素食仅仅是个人的选择和修养，反对在公共空间就素食议题展开辩论，因为他们意识不到动物伦理学的普遍性和素食议题的公共性。
结果，许多人因为无法一下子同时做到既坚持素食又不引起争论，他就很可能放弃素食。因为在一个肉食的社会中，肉食者是正常人，是一种默认的存在，许多肉食者也可能在许多地方和家人关系不是那么和谐，但是没有人会因此而批评他不该肉食，也不会不加分析地一定认为是他单方面的问题。而如果一个素食者与家人存在一些争论、矛盾，就会被认为是素食的原因，是素食者的问题。
最离谱的是，有的人宣扬，假如家人一定要吃肉，必须满足其愿望，甚至可以为其杀生，这是不合理的。
正因为长期以来广大素食者有一种错误的想法，害怕争论，害怕别人的非议，不愿意凸显乃至暴露自己素食的生活方式，过于低调，不愿、不敢坚持自己的权利，素食者成为市场上的隐形消费者，许多厂商根本不知道素食人群的存在，使得长期以来大陆社会上缺乏对素食者应有的尊重，素食环境非常恶劣，坚持素食也就变得不该有的艰难。
讲一个实际的例子：我有一位在大学教书的佛友，她的孩子在中学读书，她和孩子都是素食者。学校为学生统一订午餐,当然不是素食。孩子拿到的饭菜没法吃。她就和学校沟通，看是否可以让孩子单独订餐，保证吃上素食。学校听说居然有人要求素食，大吃一惊，闻所未闻！就问妈妈是信教吗？这位佛友不愿意公开自己的信仰，孩子也怕被同学评论，各种顾虑。她就很纠结，很低调地和老师商量，讲了关于动物保护、素食主义的各种论述。但是，学校此前从没有听说过家长要求订素餐的事，认为只有穆斯林的孩子享有单独订餐的权利。就劝家长说：自己可以克服一下，三个菜中也有一个是素菜，可以多要一点，肉菜不吃就行啦。没法子，孩子只好吃了两天肉边菜午餐，心情很不好。这位妈妈更是心情难过，思来想去，这位妈妈一狠心，决定与学校摊牌，给老师写了这样一封信：
班主任老师您好，这两天我在跟校主管午餐的老师申请孩子的素食午餐，也跟您汇报一下进展及我家情况。我祖上是念佛人，我本人也是佛门弟子，素食不杀生。孩子的爸爸是出于健康考虑吃素，所以孩子也跟着我们常年吃素。我们觉得午饭很重要，学校选的用餐公司是最放心的，很愿意一直吃下去，豆腐青菜偶有木耳就很满意了。孩子目前只能吃其中一个素菜。让孩子自己到外面买时间紧也不放心。校主管老师表示尽量和送餐公司商议，在此先感谢学校及主管老师懂宗教政策，尊重佛教家庭的习惯，争取能和伊斯兰教同等待遇，解决孩子吃午饭问题。您顺便时，请向主管老师转达家长的谢意！也感恩您！给您添麻烦！
XX妈妈
结果却出乎这位佛友的意外，立马搞定。老师的态度很好，表示要尊重宗教信仰。很快就与送餐公司联系，孩子马上就吃到了可口的素餐盒。第一天孩子吃的餐盒，虽然都是素食，但是餐盒本身与穆斯林餐的餐盒一样。学校老师很贴心关怀学生，担心会搞混弄乱，又和送餐公司协调，现在孩子吃的餐盒是四菜餐盒，里面有四样素菜；而穆斯林孩子及其他同学都是三菜餐盒，这样在外观上也不会混淆。
一开始孩子被关注有些不太适应。现在慢慢适应了。其他同学看到她的素食餐盒中蔬菜都是本色，鲜艳诱人，而自己的荤食餐盒却是黑乎乎的，也想吃素餐盒。当然，孩子的家长肯定不会同意。但无论如何，这些荤食的孩子心中也被种下了一颗素食的种子，将来很有可能发芽生长，没准哪一天就走上素食的道路了。所以，佛友努力坚持让孩子在学校中吃素，孩子顶住压力坚持公开素食，传播正能量！
从上述案例中，我们可以看到有时坚持素食需要一点特立独行的勇气，但是环境是我们造就的，如果素食者自己不争取，人们就会无视素食者的正当权利。我们素食者如果都能尽量坚持一下，多和社会上沟通，人们就会知道社会上有一群为了动物保护而坚持素食的人，他们会逐渐理解乃至敬佩素食者的选择，素食的社会环境就好很多。我认为这种特立独行，这种勇气，这种坚持，是现今非常稀缺的品质。
