曹越：观自在的境界
问：谁是观自在菩萨？
答：观自在菩萨就是观世音菩萨，也称观音菩萨。观世音菩萨依耳根圆通法门而证悟，并且救苦寻声，大悲应化，广行救度，观世音三个字很恰当地概括了菩萨大慈大悲的特性，称观自在菩萨，则表示这位菩萨所证悟的境界。
问：什么是观自在的境界？
答：观有观察、观想、观照的含义，凡夫以我执为出发点，运用第六意识，不断谋划计度，以求取自身安乐，此为凡夫之观，妄执六尘缘影为自身心，并以妄想心进行观察，自他对待，内生烦恼障，外生所知障，所以不可自在解脱。修行人欲求解脱，以种种法门进行修行，但无明未破之前，一切作为还是以虚妄我执为出发点，但求我修功德、我往生净土、我成佛、我度众生，等等，还是以第六意识观察、观想，真智未开，依然不能自在，一切修为只是修道的资粮与加行。二乘行人虽然我执已破，但法见犹存，还未证得真正自在。
大菩萨证悟法界自性后，转识成智，第六意识转为妙观察智，以妙观察智照见一切无不消归法界体性，法界体性更显妙用无穷，不但不受万法支配，且能洞察万事万物的本源，进而自在支配万法，得大自在。所以观自在的境界就是，能观照自心，不为世出世间的万物所动，心自如如不动，应众生缘而悲天悯人，以大悲救度为己任，以解脱无碍，生同体大悲即如来藏大悲光辉周遍法界，所以观自在菩萨应众生的业力而相续显现救解众生轮回之苦。
观修
问：怎样才能契入观自在的境界呢？
答：首先要明了什么是能观，什么是所观。能观的当然是心，我们的心是妄想心，而观自在菩萨的心是妙明真心。
问：妄心与真心是什么关系呢？
答：妄心的本体就是妙明真心。可以用水比喻真心，用波浪比喻妄心，可知全波是水，妄心也是真心的妙用。众生随妄心流转而不知返照，一念返照，即可遣妄归真，所以说迷悟只在一念之别，这一念决定了你是用妄心修观还是用真心修观，也决定了你能否契入观自在的境界，禅净密一切法门皆以此为分水岭。
所观的是境，凡夫执著外境为实有，自他对待而修观，实际上一切境也都是妙明真心的显现，明了了这个道理，观修才会逐渐相应。我们凡夫，都执著这个色身是自己，整天为这个色身的享受而忙碌，不惜造种种恶业，随业迁转而受种种果报，所以轮回难出，不能自在。
见性的菩萨，明了内身心、外世界不过是妙明真心的虚妄显现，身体不是真我，意识心也不是真我，于是了无挂碍，不再随外缘流转，逐渐心境一如，得大自在。憨山大师在《心经直指》中说：修般若之所以成功迅速者，以人人皆具此真如妙性也。诸佛证之，以为神通妙用，众生迷之，以作妄想尘劳，所以日用而不知，昧此本真，枉受辛苦，可不哀哉!苟能顿悟本有，当下回光返照，一念熏修，则生死情关忽然隳破，犹如千年暗室，一灯能破，更不别求方便耳！
观修的三个阶段：
第一个阶段，存境灭心观，寄能观之心于所观之境上，比如密宗观想皈依境，禅宗参话头，净土宗执持佛号，功夫纯熟时，妄心忽歇，妙明真心自然显现。
第二个阶段，存心灭境观，明心见性以后，了知一切境界都是真心所现，于是不取于境，但观自心，如是保任，而慧光朗照。
第三个阶段，心境一如观，至保任功夫纯熟，则保任之执亦舍，即心即境，即境即心，任运自在，事事无碍，这才是得大自在的境界。
