秦汉时期，封建社会的巩固，华夏大地的大统一，科学文化和生产力的日益发展，人民生活水平的提高，特殊是汉朝的张骞通西域之后，丝绸之路的开通，出现了空前的中外文化大交融。当时印度、阿拉伯和欧洲等地的各种香药开始传入我国，丰富了我国的香药和香疗方法。例如班固给其弟班超的书信说：“窦侍中令载杂丝七百尺，市月氏马、苏合香”。可知当时香药是丝绸之路中外贸易的主要商品之一。汉朝《汉官曲制》还规定，“尚书郎怀香握兰趋走丹墀”；“含鸡舌香伏奏事”（蔡质《汉官仪》）。