释迦牟尼佛讲的经各有不同的功用。如《楞严经》是以离爱得脱为用，《心经》是以度苦破妄为用，本经是以什么为用呢?从因上说，这部经是末法时期，众生得度的最重要的一部经典。因为随着众生根机越来越劣，众生靠自力来修戒定慧是没有什么希望的，了生死也不太可能，所以要仰靠佛力加持来横超。这个法门，对末法众生是非常当机的，乃至法灭尽后，佛还要用慈悲愿力加持这部经再住世百年，来救刀兵劫的众生。这个经灭了以后，一百年以后、经灭了以后，还有南无阿弥陀佛六字洪名，住世现在虚空当中，有人发心求生净土，念一句即得往生。

这部经典介绍极乐世界的依正庄严，让我们产生欣求心，让我们通过极乐世界的依正庄严，反衬出我们娑婆世界的种种苦难，由此产生出离心。

再就是这部经典，能够让我们在信愿持名过程中，能得到佛力加持、安稳的修行、不招种种的魔障。

由于现在的人有很多的妄想杂念，以至招感很多的鬼魅的这种现象。这种现象都是来自于我们很多的、我们内心当中很多不正当的这种贪求。所以我们一定要老实念佛，在名号的光明里面，这些魔障它就不会现前。我们要用至诚心来念这一声佛号，就会被诸佛所护念，直接达到菩提的觉岸。这是从因上来说这部经的功能作用。

我们再从果上来看，这部经的功能作用是往生不退。经中说：“众生生者，皆是阿毗跋致”。不仅上三土不退，即使生到凡圣同居土，也是圆证三不退。到了极乐世界都是最后身，可以入一生补处位，一生成佛。

往生有四土：凡圣同居土、方便有余土、实报庄严土和常寂光土。我们带业往生的凡夫都生在凡圣同居土，虽然生在凡圣同居土，但是又可以与诸上善人聚会一处。上善人就是大菩萨，我们可以与大菩萨生活在一起，与观音菩萨、势至菩萨把手同行，能够亲见弥陀，听阿弥陀佛讲经说法，这个是非常殊胜的。

在他方的凡圣同居土，像我们娑婆的凡圣同居土，很难看到圣人的，也没有办法遇到阿罗汉，更没有办法见到佛。一定要在断了见思惑以后，生到方便有余土，我们才能见到阿罗汉;破一分无明，证一分法身，生到实报庄严土，才能见到法身大士;无明断尽，才能见到佛。

但是极乐世界是圆融无碍的，带业往生的凡夫见思惑都没断，到了极乐世界就具足六种神通，又有佛的相好光明，万亿紫磨真金色身。你说他是凡夫吧，他又是圣人，你说他是圣人吧，他见思惑一点都没断，非凡非圣，即凡即圣，这个是非常的不可思议的。

我们再来看不退，不退有四种含义。本来不退是讲三不退，蕅益大师在《弥陀要解》中又加了毕竟不退，这是为了显示佛号功德非常不可思议。第一是位不退，带业往生到凡圣同居土都是莲花化生，永不会退到人间;第二个是行不退，就是常修度化众生的菩萨行，不会退转到二乘;第三是念不退，就是往生极乐世界的这种念，和一切种智相应，念念流入萨婆若海，这是大菩萨的境界;第四是毕竟不退，就是今生听闻到弥陀名号，不论是至心念还是散心念，无论是有心念还是无心念，无论是对于经文和名号理解还是不理解，只要经名和佛号一历耳根，永远埋藏在这个八识里面，埋藏在这个八识里面成为善根的种子，永远不坏。假如过了千劫以后，善根成熟，毕竟因为念佛名、念经名而得度，作为我们的种子、往生的因了。

这就是这部经典的妙用：往生和不退。往生到凡圣同居土就等于横生三土，住在位不退，就等于圆证三不退，能够快速成就阿耨多罗三藐三菩提。

摘自 宏圆法师《佛说阿弥陀经》讲记