问：请问师父，念佛人凡心佛心成为一体，当下往生决定，那我们现在肉体存在之间就叫做带业往生吗?是不是临终以前中阴已经没有了?还有没有死苦的折磨?

答：阿弥陀佛的存在是为了承担我们累生累劫的罪业，偿还我们累生累劫的债务，阿弥陀佛所发的愿，兆载永劫所累积的菩萨德行在哪里?就是在这里，祂的功德，就是要偿还我们的罪业，如果祂不能偿还我们生生世世欠人家的业债，我们怎么能够离开娑婆?所以，在这之前，阿弥陀佛一定要先为我们偿还，我们信愿称名之中，累生累劫的罪业，就被阿弥陀佛偿还了。

如果肉体还存在，自然就有贪瞋痴，还会造其他的业。可是这些业已不是往生的障碍了。

譬如说，大雪如果下在陆地，就越积越厚，可是如果下在太平洋中，有等于没有，净土法门就是如此。

那这样到底是消业还是带业?我们在这里论带业也好，论消业也好，这个都是一种初级理论上的讲法，到极乐世界自然就知道。不过彻底讲起来，净土法门是消业的法门，如果业不消，你怎么能离开轮回?比如说你杀了一个人，杀人偿命，欠债还钱，你命不偿、钱不还怎么离开呢?所以要先偿还，就这个偿还的情形来讲，就是消。

那我们还有没有业?还有，因为我们未断贪瞋痴，有时候脾气爆发起来，跟人家起无明，事后，尽管再怎么反悔，已经跟人家结了怨了。可是不障碍，照样往生。

同时，阿弥陀佛的光明摄取，有一种作用，就是使我们临终的时候，跟人家结的怨业不来障碍，所以，《印光法师文钞》里好多地方都在谈带业往生，但这不是印光大师的本意，有一个地方印光大师就说：在这里说是带业，到那里就没有业了。到那里业到哪里去了?通通被阿弥陀佛消掉了。

临终之前是不是中阴已经往生呢?不是这样的，我们还存在的话，就不算中阴身。前天也讲过，我们已经转生为人，生命的肉体叫做现阴;死的那一刹那叫做死阴;那么，由死到转胎这一段时间，叫做中阴;到去转生的话，叫做生阴。我们生命体的过程分为四个阶段：现阴、死阴、中阴、生阴。

一个现生信佛念佛的人，是不经过中阴身的，一断气就到极乐世界去。

一般人死后，阿赖耶识离开肉体，离开这个死阴，还没有转生，这个叫中阴身。那中阴身能往生吗?也能往生!因为「十方众生」嘛，「十方众生」，任何众生没有不包括在里面的，中阴身也是众生啊，只是他是在中阴的众生而已。我们在人间，就是人间的众生;在天上，天上的众生;在地狱，地狱的众生，都是「十方众生」。

如果一个人死了，我们晓得他在生没有学佛念佛，他死了已经好几个小时，甚至一两天了，也要把握这个中阴的机会，在他旁边为他开示念佛法门，然后大家一起念佛，因为这个时候再不把握，就要到地狱啊，现在因缘和合，也能往生极乐世界。

前几天也讲过，信愿法师在台湾中部常常为人家助念，其中有一个是已经死了八小时，面貌都已经乌黑难看，去给他开示弥陀的光明，当开示到第三种「无碍光」的时候，一刹那之间，亡者的脸相突然间变得红润而圆满。他说这种转变不是逐渐的，而是当下的。一般我们给人家助念，面相都会转变的，但都是逐渐逐渐地转变，可是这个是突然转变，一刹那之间就转变的。

他还说：有一个死后眼睛睁得很大，嘴巴张得也很大，脸和身体乌黑的，已经死了半个月才请他去;家里的人没有一个学佛，还在烧金银纸箔，整个房间都乌烟障气。信愿法师在亡者旁边开示念佛，逐渐逐渐，亡人的眼睛合起来了，嘴巴也合起来了，面相也转为红润好看，时间也只不过一个半小时。她的女儿回来就问了一句说：「那个是谁?会是我妈妈吗?」你看，十五天了，还会转变，好像她的神识依然在那里闻法，那不可思议啊!当然这是比较特殊的例子。