师讳演音，字弘一，号晚晴老人（别署甚多），浙江平湖李氏子。初名广侯，一名息，字叔同。清光绪庚辰（一八八六）九月二十日生于天津。父筱楼公，以进士官吏部，晚耽禅悦，乡党称善人。

师幼而颖异，娴大悲、往生陀罗尼。七岁，读文选，琅琅成诵。早失怙，长奉母居海上。痛清政不纲，外侮日亟，主变革，组“强学会”。旋丧母，东渡日本，进上野美术专校。潜心文艺，擅诗词、书画、金石、音乐，旁涉戏剧，悉臻神妙，名震一时。

返国后，入“南社”，主太平洋报副刊笔政，执教津、宁、沪、杭间，桃李遍大江南北。丙辰（一九一六）秋诣杭州虎跑，断食习静，有省，自是皈佛。戊午（一九一八）七月十三日，礼了悟和尚，出家虎跑。九月，受具戒于灵隐。时春秋三十有九也。

披剃后，刊落声华，尽屏所习。以戒为道本，发心扶律。遍搜中外律藏，校勘南山三大部，重兴律学，续数百年之坠绪。时有毁寺议，师挺身而起，潜移默化，弭于无形。创“南山律学院”于浙之慈溪，规模已具，事阻未果。识者引憾，而师泰然。行脚海内，随缘而止，五十以后，息影南闽。倡办“养正院”于南普陀，厘订佛学课程，培育学僧，造就甚众。抗战军兴，厦门临海防前线，师誓与寺院共存亡，颜其居曰“殉教堂”，书“念佛不忘救国，救国必须念佛”以互勖。

平生私淑灵峰，奉“宗论”为圭臬。当代善知识最服膺者，惟灵岩印光老法师，既负盛望，犹恭燃臂香，三度陈书，愿与弟子之列。其谦恭如此。世称师律绍南山，教宗贤首，行在弥陀，笃论也。

暮年色力渐衰，知将迁化，尽力弘法，不辞劳瘁。壬午（一九四二）仲秋，示微疾，九月初四日圆寂于温陵养老院。世寿六十有三，梵行二十四载。荼毗获坚固子甚多，弟子奉灵骨分塔于泉州之小山书院、清源山麓暨杭州虎跑定慧寺，以垂纪念。

师才华盖代，飘然脱白，粗衣淡饭，甘之若素，破衲敝席，用诸数十年。一生不收徒，不主寺刹，而海内缁素咸沾其泽。邃于经论，从不谈玄说妙，惟以念佛，持戒，诵普贤行愿品示人。欿然若不足者。接人无多言语，平实明简，而闻者动容，没齿不忘。平生无疾言厉色，慈悲仁蔼，而见者肃然。责己綦严，以躬作则，声教远被，所至易风。

其书胎息周秦汉魏，寝馈六朝，临摹碑帖，几可乱真。剃染以后，于文艺不复措意，尝言士先器识而后文艺。晚作敛神藏锋，恬淡冲逸，风格别具，自成一家。零缣片纸，得者视如瓌宝。晚勤临池，广结法缘，盖以书法作佛事也。遗墨已印行者，有写经、联语及李息翁临古法书等，无虑数十种。

辑著有四分律比丘戒相表记、南山律在家备览、弘一大师律学著述三十三种（以上三书，已收入普慧大藏经），晚晴集、寒笳集、佛学丛刊、地藏菩萨圣德大观、华严集联、清凉歌集、晚晴山房书简、晚晴老人讲演录等行世；其拟编之南山律苑丛书若干种，多未及成书，余著尚多，不备载。

——摘自《弘一大师讲演续录》