俗谚云：“民以食为天”。中国人向来最讲究吃的艺术，有人餐餐吃的山珍海味、美食佳肴，身体却依然是百病丛生；有人虽是粗茶淡饭，反而身体健康长寿，因此本文将从佛教的观点，对素食做一番探讨。

就佛门而言，尊重生命是素食一个很重要的观念。大自然的一花一木，都是有生命的个体，任意伤生害命，或是砍伐山林，浪费资源，都是欠缺尊重生命的想法。

《缁门崇行录》里匾担山和尚惟恐伤及草木，拣橡栗为食，他们尊重生命的慈悲胸怀多麽可贵！《楞伽经》云：“杀生食肉者断大悲种。”佛教的持斋茹素，乃至护生放生，最主要是基于慈悲的精神，这正说明佛教是以最清净的心灵，最彻底的方式来尊重众生生命的表现。

佛门以慈悲为怀，为长养学佛人的慈悲心，减少世间的暴戾气氛，让一切有情乐于亲近、依附；为爱护众生，尊重生命，让所有众生能身心安乐、无所怖畏，因此主张素食。