坐禅并不是禅宗的独门修法，不只是佛教，很多宗教如道教、印度教、瑜伽及伊斯兰教中的神秘派等都要修禅定。禅宗甚至不太在乎坐禅，有“佛不在坐卧”的说法。但禅师们一般来说还是要打坐的，明代苍雪大师有诗： 南台静坐一炉香， 终日凝然万虑亡。 不是息心除妄想， 只缘无事可商量。

苏东坡与海南沉香有着极深的渊源，其在海南儋州时曾建“息轩”，常在轩中打坐。在《司命宫杨道士息轩》中，描述了当时闲适逍遥而又有些寂寥惆怅的生活：“无事此静坐，一日是两日，若活七十年，便是百四十。”在《沉香山子赋》中，除了对海南沉香大加赞叹外，也提到了有沉香陪伴的静坐时光。