何谓大乘与小乘？乘是一种交通工具，类似于现在生活中的自行车、牛车、马车、汽车、火车等，我们借助这些交通工具，可以从此地到达彼地。有些交通工具搭载的人多，续航里程长；有些交通工具搭载的人少，续航里程短。佛教以此来譬喻佛法中的大乘教与小乘教。
我们从烦恼的此岸，到达解脱的彼岸，同样需要借助交通工具，搭载的人多，续航里程长的譬喻大乘教法，大含有广大、崇高、无量之义。
大乘教强调自利、利他、利益一切众生，提倡以六度万行为主的菩萨道来修行，大乘所追求的终极目标是究竟圆满的佛果。修学大乘教法的有情众生称之为菩萨。
搭载的人少，续航里程短的譬喻小乘教法，小乘教包含了声闻乘与缘觉乘，声闻乘修的是四谛法，缘觉乘修的是十二因缘。小乘教是以追求自我完善与解脱为终极目标，其最高果位为阿罗汉果及辟支佛果。
文章转自微信公众号：本源法师
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