浴佛节来历

　　在靠近雪山南麓森林繁茂的地方，有一个很富裕、很有名的国家叫迦毗罗卫国。
　　国王净饭大王是释迦族中的族长。英勇能干，智胜德高，把迦毗罗卫国治理得风调雨顺，国泰民安，全国臣民都非常拥戴他。
　　年轻的净饭王，少年得志，在家中是一族的首长，在政治上是一国的领袖，因此，各国的公主，名门的千金，都在暗自为自己的终身大事祝祷，都希望能嫁给这位年轻威武的国王。
　　拘利族的天臂城主善觉大王，有一胞妹摩耶，端庄秀丽、仪态大方、温和贤淑，远近闻名。
　　年轻的国王，美貌的公主，就这样结了美满的姻缘。
　　夫妇的感情，如鱼得水，真似人间天上。
　　暑往寒来，秋去春至，日子像流水似的匆匆逝去。
　　净饭大王和摩耶夫人结婚以来，一日复一日，一年复一年，他们还没有生养一个嗣位的王子。
　　净饭大王在处理国政之暇，回到宫中的时候，看看温和贤慧的夫人，望望宫中寂寞的陈设，总是愁眉苦脸，怨声叹气。
　　聪明的摩耶夫人，早就看出国王的心事。
　　一天，贤慧的夫人就轻声向净饭大王说道：“王呀！我们都慢慢老了，怎么能没有继位的太子呢？你不要老是像往日一样固执，希望你能接受我的意见。
　　自古以来，王者的宫庭中，都有很多的妃子，你为什么要废弃这个惯例呢？你看，宫中除了我以外，没有任何妃子，你赶快再多寻几个如花的美人，说不定她们会为你生下一个可爱的王子。 ”
　　“不！ ”净饭大王坚决的回答：“命运如果注定我没有王嗣的话，就算我得到天下所有的女人，也是一样。 ”
　　净饭大王口头是这样说了，但心中的忧虑却是与日俱增。
　　摩耶夫人，她是迦毗罗卫国的国母，她的相貌如同秋天圆满的月亮，她的心灵如同池塘中清净的莲华。
　　然而，她不能为迦毗罗卫国生下王子，不能为净饭大王生下一位国家未来的主人，心中经常感到烦闷与不安。
　　那是在摩耶夫人四十岁的时候，在一个万籁俱寂的夜里，夫人舒适平和的睡在床上，她朦胧的睡梦之中，忽然看到有一位长得仪表堂堂的人，乘坐一头白色大象，从虚空中慢慢走来，当走近夫人的时候，就从她的右协而进入了腹中，夫人一惊醒来，才知道刚才做了南柯一梦。
　　夫人醒来以后，把这个梦告诉睡在身旁的净饭大王，净饭大王听后，和夫人一样，他们都感到这是一个不可思议的梦。
　　夫人自从做了这个梦之后，就和通常的女人不一样。她每天幸福安乐的过着日子，没有忧患、苦恼，更没有嗔怒、贪欲和虚伪。她不喜欢喧闹的地方，每天只喜欢在空闲幽静的林中或水边游乐、修养。
　　没过多久，夫人把怀孕的喜讯告诉国王，大王听后高兴得心花怒放，积郁在心中的忧闷，一扫而光。
　　农历四月初八日，夫人向国王说，游园后依风俗要回娘家生小孩，大王不仅亲自护送夫人回娘家，还命令很多侍女随身侍候。
　　他们走到迦毗罗卫国蓝毗尼花园后不久，夫人在一棵无忧树下诞生了太子。刚生产后的夫人，没有丝毫苦恼；初生的王子也非常安祥。
　　生下不久，太子行走七步，每走一步现出一朵莲花，王子环视四方，一手指天，一手指地说：“天上天下，唯我独尊。 ”（天上人间，我是最伟大尊贵的觉者。）
　　这时，天空中出现九条（有说两条）龙，吐水为太子沐浴。有很多的天王和梵神，天王举起琉璃床的四足，梵神恭敬的捧着珍贵的伞盖，无数的天人，都来赞美这位现在的太子，未来的佛陀的诞生。（参考《释迦牟尼佛传》）
　　从此，每年农历的四月初八日，就是佛教教主释迦牟尼佛的圣诞日，又叫浴佛节，或佛诞节。
　　注：太子像是数寸高的童子形立像，右手指天，左手指地。原来印度的习惯是尚右（以右为正），所以右手指天，但是中国汉地的习惯是尚左，因此中国汉地所造太子像多半是左手指天，这是不合佛经的。