问：佛既然心作心是，为什么不直截了当讲念自佛，即念自性佛，而一定要以念他佛，即念西方极乐世界的阿弥陀佛为殊胜呢？

道安法师答：我们这个佛按天台宗讲只能是理即佛而已。天台宗里判佛有六种：我们众生心内本具佛性，叫理即佛；开始学佛，明白教理了，发心念佛求生净土，叫名字即佛；用功念佛修行，伏见思烦恼，即功夫成片了，叫观行即佛；念佛念到断见思烦恼，证事一心不乱了，叫相似即佛；念佛念到破无明，证理一心不乱了，叫分证即佛；最后无明破尽，二死永亡，登涅槃山顶，叫究竟即佛，也就是成圆教佛了。

所以心作心是乃佛教之根本所依，为净土法门之要旨。然你所指之自佛，乃我们自心中理具未证之自性佛，即理即佛。而所言之他佛，为我们自心中已彻证心性，惑尽智圆，在极乐示现成佛的阿弥陀佛，乃究竟即佛。现在念他佛，正是期望自心中已成之弥陀佛，来接引自心中未成之自佛，往生自心中之极乐净土，以成自心中之究竟佛也。自他本来不二，怎能妄加分别，执自废他，执理废事，因凡夫颠倒之见而错失当生成就之良机呢？