禅宗是中国佛教宗派之一。主张顿悟法要“见性成佛”自初祖达摩祖师起，皆指人心，不拘修行。又因以参究的方法，彻见心性的本源为主旨，亦称佛心宗。传说创始人为菩提达摩，下传慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分为南宗惠能，北宗神秀，时称“南能北秀”。北宗神秀是以“坐禅观定法“为依归，渐进禅法，渐修菩提。所以称之为“渐悟”。南宗慧能大师是以“即心即佛！”“直指人心，见性成佛！”为依归。不拘泥”坐禅“”观定"与否即成佛道！所以称之为“顿悟”。

时北宗神秀大师所传“坐禅”（坐禅入定法门）即是次第法门。由北宗神秀法门在北方盛行，所以在《六祖坛经》曾记录“京城大德云：不经坐禅修定而得解脱者，未曾有也。”而南宗慧能大师最忌讳学佛法者执着于类似”坐禅观定“的有为法《六祖坛经》中亦记录云：“只论见性，不论禅定，解脱！为是二法，不是佛法。佛法是不二之法。”亦曾言”常坐拘身，于理何益？”南宗慧能大师所传为佛之心印，不拘泥万法而领悟得道，由是不论次第，直了成佛。（出自六祖坛经自序品，顿渐品）

相传中国禅宗为菩提达摩祖师所创，宗门”直指人心，见性成佛！“时人有传，达摩面壁九年为坐禅修定，所以得道，实则在任何一部传记或者历史中均无此事记载。只记录”面壁九年”这四字而已。

而其禅宗宗趣，常以问答形式导引人悟道。

例子：“

（禅宗多位祖师传法之事要，始见于多种古录，今以此文出处列举一二，以示禅宗宗趣流传之精要。下列问答出于《五灯会元》《景德传灯录》《佛祖统记》《高僧传》《续高僧传》《马祖道一语录》）

慧可禅师（禅宗二祖）问道：“诸佛法印，可得闻乎?”

祖师道：“诸佛法印，非从人得。”

慧可禅师（禅宗二祖）听了很茫然，便说：“我心未宁，乞师与安。”

祖师回答道：“将心来，与汝安。”

慧可（禅宗二祖）禅师沉吟了好久，回答道：“觅心了不可得。”

祖师于是回答道：“我与汝安心竟。”

慧可禅师（禅宗二祖）听了祖师的回答，当即豁然大悟。

僧璨大师因故而染“风疾"。

僧璨（禅宗三祖）而问慧可大师曰：“弟子身缠风恙，请和尚忏罪。”

慧可大师（禅宗二祖）曰：“将罪来，与汝忏。”

僧璨（禅宗三祖）良久曰：“觅罪不可得。”

慧可大师（禅宗二祖）曰：“与汝忏罪竟。宜依佛法僧住。”

僧璨（禅宗三祖）曰：“今见和尚，已知是僧。未审何名佛法？”

慧可大师（禅宗二祖）曰：“是心是佛，是心是法，法佛无二，僧宝亦然。”

僧璨（禅宗三祖）曰：“今日始知罪性不在内，不在外，不在中间，如其心然，佛法无二也。”

祖深器之，即为剃发，云：“是吾宝也。宜名僧璨。”

十四岁的沙弥道信（禅宗四祖）前来拜师，

说：“愿和尚慈悲，乞与解脱法门。”

僧璨（禅宗三祖）说：“谁缚汝?”

道信（禅宗四祖）答：“无人缚。”

僧璨说：“何更解脱乎?”于是道信（禅宗四祖）大悟。

马祖道一大师“坐禅习定于”衡岳传法院。遇让和尚。知是法器。

让和尚问曰：“大德坐禅图什么。”

马祖道一云：“图作佛。”

让乃取一砖。于彼庵前磨。

马祖道一问曰：“磨砖作么。”

让曰：“磨作镜。”

马祖道一曰：“磨砖岂得成镜。”

让曰：“磨砖既不成镜。坐禅岂得成佛耶。”

马祖道一曰：”如何即是？“

让曰：“如牛驾车。车不行。打车即是。打牛即是？”

马祖默然无对。

让又曰：“汝为学坐禅。为学坐佛。若学坐禅。禅非坐卧。若学坐佛。佛非定相。于无住法。不应取舍。汝若 坐佛。即是杀佛。若执坐相。非达其理。”师闻示诲。如饮醍醐。

禅宗“宗趣”，在以生活中种种事项”参禅”而得道。由一切事中所做皆向“心”求，久必知心，知心即知佛。所以六祖常言：“即心即佛。”唯向心内领悟。而“坐禅习定”法门，唯是北宗神秀大师倡导“修佛”而来，并非禅宗，而后进学佛人，研佛人经常以为“南能北秀皆是禅宗”实则是不知“禅宗宗趣”在于“参禅”而非“坐禅”。所以“禅宗”亦称“佛心宗”唯其以悟“心”而得法故！