律宗祖庭是西安净业寺。净业寺位于陕西省西安市长安区滦镇终南山北麓之凤凰山（亦称“后庵山“）上，距西安市约35公里，是国务院确定的全国重点寺院之一。

凤凰山山形如凤，地脉龙绵，山势奇古高峻，林壑幽深。入山2公里，东侧的厚案山悬壁欲坠，挺拔高矗。寺院就建在海拔762米的山凹处，坐北朝南，东对青华山，西临沣峪河，南面阔朗，可眺观音，九鼎诸峰，立足寺前，展望终南苍山云海，风景特别秀丽。是我国佛教律宗的发祥地。 

净业寺创建于唐贞观初年，为佛教律宗始祖道宣的道场。《长安古刹提要》载；“律宗之净业寺，犹相宗之慈恩寺也。因道宣住终南山，又称为南山宗，今寺为各丛林之冠。”这里为樊川的南沿，因之被列为樊川八大寺之一。

隋文帝开皇十六年（596年）四月初八，降生于京兆（即都城）。父亲钱申任吏部尚书，母亲姚氏怀孕时，梦见白月贯怀，有梵僧对她说：“这孩子是梁代的高僧僧祐再来，将来适宜出家弘扬释教。”

九岁时已遍览群书，能吟诗作赋。

十五岁时善习文墨，但厌倦了世间书典，喟然叹曰：“世间荣禄，难可常保。”于是来到长安日严寺，随智頵（又称慧頵）（564—637年）学习佛法，开始诵习经典。十六岁诵《法华经》仅两旬，就已经了彻。

十六岁落发出家。

二十岁，依止大禅定寺智首律师受具足戒。在受戒前，顶戴宝函，绕塔行道，感舍利降函，乃进受具戒。智首律师戒德清净，博览三藏，开坛讲律，独步长安三十余年，有“钞疏山积，学徒云涌”之美誉。

唐武德年间（610—625年），又依智首研究律学，但是他听讲《四分律》一遍之后，就不想再学了，准备去习禅。他的剃度师智頵得知后，对他严厉地呵斥说：“夫适遐自迩，因微知章，修舍有时，功愿须满，未宜即去律也”。命令他要听讲二十遍律之后，才准许他入山修禅。

唐武德七年（624年），高祖李渊命沙汰寺僧，他与其师所居旧严寺被废，即移居崇义寺。不久，道宣入终南山，住白泉寺，当时有一位隐居的处士，名孙思邈，与道宣成为林下之交。从那时起，道宣在学业上已经成熟，开始整理自己十余年来学律的心得体会。

武德九年（626年），撰成《四分律删繁补阙行事钞》三卷（今作十二卷），阐发了他为律学开宗的见解。

贞观元年（627年），撰制《四分律拾毗尼义钞》三卷（今作六卷）。

贞观四年（630年），外出参学，广求诸律异传，拜访名师。曾到魏郡访问名德法励律师，请决疑滞（见《量处轻重仪序》）。

贞观九年（635年），入沁部棉上（今山西沁县绵上镇）山中撰《四分律删补随机羯磨》一卷、《疏》二卷，随后又撰《四分律比丘含注戒本》一卷、《疏》三卷。

贞观十一年（637年），在隰州益词谷撰《量处轻重仪》（一作《释门亡物轻重仪》）二卷、《尼注戒本》一卷。

贞观十六年（642年），住终南山丰德寺。

贞观十九年（645年），撰成《比丘尼钞》三卷（今作六卷）。时印度留学多年的玄奘回国，带回大批经论梵本，在弘福寺组成译场，开始译经工作。同年六月。道宣应诏参与其事，参与译事。

贞观二十年（646年），他又回到终南山。在丰德寺将所撰《羯磨》一卷增广为二卷，又将《疏》二卷增广为四卷（今作八卷）。

永徽二年（651年）九月，增订《含注戒本》并《疏》。于是他所开启的南山宗义的五大部疏钞至此完备。

显庆二年（656年），撰成《释门章服仪》一卷。

显庆三年（657年）六月，他奉敕为唐京新建的西明寺上座，同年七月迎请玄奘入寺译经，他也参加译业。

龙朔元年（661年），又撰《释门归敬仪》一卷。

乾封二年（667年）二月，他在终南山麓清宫精舍创立戒坛，依他所制的仪规为诸州沙门二十余人传授具戒。同年他撰有《关中创立戒坛图经》一卷，《律相感通传》一卷。

乾封二年（667年）七月，玄奘的译场亦迁入西明，道宣再次参加译经工作。同年十月逝世，终年七十二岁。

高宗诏令过手图画道宣像，并令名匠人韩伯通为道宣塑像，以作纪念。

唐玄宗天宝元年（742年）、武宗会昌元年（841年），名士李邕、严厚本分别为道宣撰写碑文，纪事颂德。

唐代宗大历十一年（776年），敕令每年从宫中出香1盒，送至西明寺道宣律师师堂为国焚烧，以作祷念。

唐穆宗（821—824年）并为之制赞，曰：“代有觉人，为如来使。龙魔皈依，岳神奉侍，声飞五天，辞惊万古。金乌西沉，佛日东举，稽首皈依，肇律宗主。”

唐懿宗咸通十年（869年），京城僧众推举令宵、玄畅上书朝廷，请求追赠道宣封号。十月下敕，谥号曰“澄照”，道宣舍利塔曰“净光”。

宋徽宗崇宁二年（1103年），又加谥“法慧大师”。

道宣澄照净光舍利塔虽然经过了以前多年的风风雨雨，各代不断重修，至今仍然屹立在净业寺后的山峰上，遥对着古城西安。