出家人，也称为僧人，指出离家庭潜心修道之人，在佛教则指遁入空门潜心修佛之人。翻开字典，其中对“僧”字的解释是“佛教指出家修行的男人，和尚”。由此可见，在一般世人的眼中，“僧”与“尼”相对，分别是佛教的出家男女二众。

僧，乃梵语音译“僧伽”的略称，意为大众、和合，在佛教指出家人组成的团体，即僧团。因而，佛弟子又称作僧人或僧侣。佛教的出家男女二众称作“比丘”和“比丘尼”，此二者皆可称之为僧，僧并不专指男性出家人。

僧与佛和法一道组成了佛教三宝。佛，泛指十方三世一切诸佛，在人间特指娑婆世界教主本师释迦牟尼佛;法，指佛陀至善之言教、普度众生之教法;僧，指出家佛弟子组成的僧团。两千五百多年前，释迦牟尼在菩提树下悟道，成为圆满觉悟的佛陀;佛陀在鹿野苑首先度化憍陈如等五比丘，宣讲四圣谛等法，佛法与僧团由此皆出现于世。佛、法、僧三宝至此具足，标志着佛教的正式创立。

作为出家佛弟子的僧人根据修行程度的深浅可分为凡夫僧和圣僧。提起圣僧，想必许多人并不陌生，在影视作品中，人们将游戏人间扶危济困的济公就称为圣僧。

那么，究竟什么样的僧人才能称为圣僧呢?

圣僧，顾名思义就是已登圣位的僧人。声闻乘共有四种果位，从低到高依次是须陀洹、斯陀含、阿那含和阿罗汉。只要证得须陀洹及以上果位，就已超凡入圣，可称为圣僧了。菩萨乘共分五十二个阶位，从低到高依次为十信、十住、十行、十回向、十地、等觉和妙觉，要证得十地中的初地及以上阶位，即做到登地菩萨，出家的才可称为圣僧，在家的才能称作圣人。须陀洹果位和初地阶位以下的僧人称为凡夫僧。

下面，非凡就具体阐释一下声闻乘四种果位的含义。

一、须陀洹

须陀洹，为声闻乘初果，意为入流，即已入圣流，指凡夫僧经过精进修行断除了见惑，已然脱胎换骨、超凡入圣，不再堕入三恶道，但尚需在人天道中往返七次。

二、斯陀含

斯陀含，为声闻乘二果，意为一往来，指在初果断除见惑的基础上进一步断除欲界九品思惑中的前六品，只需再来欲界受生一次。

三、阿那含

阿那含，为声闻乘三果，意为不来，指断除见惑和欲界九品思惑，不再来欲界受生。

四、阿罗汉

阿罗汉，为声闻乘四果，意为无学，指已断尽见思二惑，证得涅槃，堪受人天供养，因而有“应供”之意，是声闻乘的最高果位。

声闻乘为了证得现法涅槃、成就阿罗汉果位之目的，必须出家修行。因为在家修行障碍多，难以专心致志;出家修行不受俗事干扰，更为易于成就。

一提起出家人，人们大都会首先想到佛教。其实，出家制度并不是佛教最早创立的。在佛陀成道之前，出家修行在天竺早已蔚然成风。佛陀就是舍弃王位而出家修道的，为佛弟子树立了榜样，使出家修行的制度在佛教中得到了确立与弘扬。

南无阿弥陀佛