【阎罗王众赞叹品第八】

阎罗王是幽冥的施主，对地藏菩萨来说，他是地藏菩萨的大护法，就好像佛陀在人间有国王护法一样。阎罗王是幽冥，就是我们讲饿鬼道的国王，地藏菩萨既然是以幽冥为他主要的教化区，幽冥的王当然是护持佛法。今天在这个法会当中，他有这样的殊胜机缘随同地藏菩萨来到忉利天宫，听到世尊对菩萨这样的赞叹，他在此地也是免不了要随喜，尽他做施主的本分。所以这一品是不能少的。

【尔时铁围山内。有无量鬼王。与阎罗天子。俱诣忉利。来到佛所。】

这是结经的人为我们叙说因缘。鬼王与阎罗天子这个数量都非常之多。前面曾讲过「他方世界」，他方世界的诸佛都来，他方世界的分身地藏也到忉利天宫来集会。由此可知，阎罗天子与这些鬼王绝对不仅仅说我们娑婆世界的。即使是讲娑婆世界，这个数量就相当可观，因为每一个单位世界都有地狱、饿鬼、畜生。释迦牟尼佛的教区就是娑婆世界，这是一个三千大千世界。大千世界里面，如果照我们一般计算，当然这计算不是很正确，只可以说一个概数，佛法讲三千大千世界，这个算法是个概数。因为每一尊佛他们的福报不一样，所以有的佛，三千大千世界不太大;有的佛，这三千大千世界就大得不得了。同样是三千大千世界，那个里头情形并不相同，所以只能说一个概数。就概数来讲，一个三千大千世界里面有十亿个小世界，如果说一个小世界里面有一个阎罗王(当然不止，绝对是不止一个阎罗王)，阎罗王也有十亿。所以这阎罗王这么多了，鬼王就更多。世界无边，地藏菩萨的功德无量无边，称说不尽，从这个地方能够显示出来。

他能够到忉利天，又能够亲近佛，这不可思议，确实不可思议。这里面我们一定要明了，这些鬼王、阎罗王许许多多都是菩萨化身的，并不是真正的鬼道。佛菩萨慈悲至极，所谓是应以什么样身得度，他就示现什么身，应以饿鬼身得度他就现饿鬼身，当然在鬼道里面，他示现鬼王的身分、阎罗王的身分。若不是菩萨，就不可能这么样的自在，不可能这样随心所欲的亲近诸佛菩萨。我们在经典里面见到的，像释迦牟尼佛当年出现在世间的时候，印度许许多多这些国家的国王、大臣都是菩萨再来的，来护佛的法，来拥护佛法，来做外护、做施主。内里面一千二百五十五个常随弟子，也都是大菩萨乘愿再来的，都不是普通人。像大乘经典里面常说，舍利弗与目犍连都是久远劫以前就成佛了，古佛再来。正所谓「一佛出世，千佛拥护」，那个千佛怎么个拥护法?就是不是来做他的弟子，就是做他的护法。地藏菩萨出现在地狱、饿鬼道，那里头的鬼王、阎罗王就有许多也是菩萨倒驾慈航到这里面示现，来拥护地藏菩萨，一个道理，都不是普通人。这些当然与地藏菩萨有密切的关系，也是承地藏菩萨的威德加持，能够到忉利天宫来见佛。

地藏经(第二十二集)1985/10美国达拉斯档名：14-009-0022