关于佛教的素食，有几个要素性问题需要澄清：首先，要澄清广义素食与狭义素食，荤、辛、腥、素食之间的鉴别。气味大，并有性兴奋功能的，叫辛，如葱蒜韭菜；有五辛做出来的，叫做荤，也叫大荤。鱼虾肉食，叫做腥，不仅气味腥膻，而且要侵夺动物生命才能取得。其次，要理解荤腥与修道的关系。淫欲不净的观念，是人类普遍性的，助淫欲都是坏道败德的，故全世界宗教都有节欲禁欲的禁忌；宗教是清净纯洁的，荤辛腥臊秽浊的，与宗教的圣洁性相悖。其三，杀生害生与慈悲心的关系，肉食必须是通过夺取动物生命而取得食材，这会伤生害命，损害仁德慈悲德性，与佛教伦理，与佛教生命平等的观念确实是相悖的。从历史-现实-信仰几个方面来观察思考佛教的素食，应当包括如下几点考察。

　　第一、在根本佛教的戒律中没有不准肉食的规定

　　在根本佛教的戒律中没有不准肉食的规定，因为当时出家人是乞食，化到什么随缘吃什么；对居士是否素食没有限制的。当时限制的是吃五辛，也就是我们现在说的大荤，这个大荤是葱、蒜、韭菜、兴渠（中国没有）、薤等有性兴奋作用的蔬菜品种和调味品，不是指肉食。

　　第二、佛教内部出现苦行苦修派别

　　佛教内部出现苦行苦修派别，以提婆达多的极端苦行派为代表，他们提倡的是不吃任何的肉食品，不吃任何动物食品，不吃盐，就是说为极端苦行，比迦叶尊者十二头陀行的更为极端。印度宗教非常多样化，也就有极端苦行风格的，如吃粪秽、卧刺棘、连续暴晒等，释迦牟尼佛指出片面苦行无益于道，属于贱业。释迦牟尼佛原来提倡的是中道，提婆达多不仅极端苦行怂动凡愚，还在佛教内部是分离僧团，与释迦牟尼佛对着干、闹事情的，想当佛教首领，甚至谋害佛陀。它是这样一个派别，由于苦行能够感化一些世俗的人，所以很长时间都存在。其实，素食、苦行、安贫乐道之间不能划等号的。

　　第三、有部分大乘经典追随了苦行的风格

　　有部分大乘经典追随了苦行的风格，提倡素食，就是说不吃通过剥夺动物生命取得食品材料的东西，即不吃肉。主要的理由是不吃肉则无杀害，这样呢是为了培养自己的慈悲心，不伤害自己的慈悲心，怜惜其它生物的生命，这个角度上来说的，因此不吃肉食。

　　第四、在中国佛教是梁武帝提倡佛教不食肉

　　在中国佛教是梁武帝提倡佛教不食肉，可能与中国儒家文化的背景以及中国是农业社会有一定的关系，而不仅仅是从佛教出发的。目前极力主张吃素的也只有汉传佛教，在汉传佛教里强烈主张吃素，要求比较高的也主要是东南地区或者东部沿海地区，西部地区、北方对于素食并不是特别看重；青藏高原、内蒙和蒙古等游牧地区，是吃肉食的。素其心素其行比素其食重要，所谓宁可荤口念佛，不可素口骂人；宁可杂食行善，不可素食做恶。

　　从健康角度看，人是杂食动物，多数人需要动物食品。但是呢，能吃素当然更好，其中有一部分体质不足、条件不足，刚开始吃素生理适应不上来的时候是需要很长时间的适应期的，这种情况允许有折中。大多数情况下汉传佛教提倡吃花斋，初一、十五等传统斋戒日吃素食，每周你可以一天吃素食，晚上尽量吃素食，这都是提倡的。

　　从健康、身体素质相关系来说，佛教的中道精神务实精神不能把素食与慈悲无限夸大。我们一般不主张吃凉性的东西，过食或长期食用凉性的东西，其体质、遗传素质都会降低，不利于这个家族、这个民族、这个群体的强大或者繁荣昌盛，对繁荣昌盛不利的为什么要选择坚持呢？主要是凉性的肉食，如猪肉和鱼虾蟹螺等水产品我都不建议吃。过去中国农村上等人家是不吃鱼虾的。

　　我个人的想法主张：出家人吃素，在家居士在共修时或斋戒日尽量吃素，晚餐尽量吃素，这样就比较合理。特别是要注意：不要因为自己想吃素就一定要求家人也吃素，更不可因为吃素不吃素与家人闹矛盾。吃的饮食要有利于健康，多吃混合粮的主食，蔬菜副食尽可能搭配成复合结构，这样不仅能提高饮食的利用率，也提高营养的结构合理性。个人的修心、修德比吃不吃肉更重要，但是不要自己去杀害动物取得食材。自己买的肉你要尽可能遵照佛教关于三净肉的原则：不见、不闻、不专为自己而杀，也就是说你只是在市场上买的肉，那肉不是你见到杀的，也不是你听到杀的，也不是专门为你而杀的，更不是你自己去杀的动物，那么这样的市场销售的肉你可以买来吃或者人家煮好你也可以吃。这个在一定程度上满足了或者顺应了你想吃肉，或者补充动物蛋白这个营养需求，同时又不去伤害生命，不去破坏你的隐恻仁慈之德。一般来说闻其声而不忍食其肉，我们有恻隐不忍之心，这就是我们慈悲的本能。闻其声不忍食其肉这是儒家上写的。这就是儒家的这个不忍的发端隐恻之心。上天有好生之德，我们都有惜生护生的本能，所以说不自己动手去杀生取得肉食材料，不叫他去为你杀生取得肉食材料，不闻不见这样买来的商品肉是可以吃的。我特别强调凉性的肉我非常反对，就是猪肉、鱼虾之类水产品，我对水产品都不看好，吃的食品要有利于健康和种族的繁衍。

　　其实我是想提倡精神信仰修行与世间的功业德业二道圆满，也就是世间道和出世间道二道圆满。我想提倡用佛性自觉和菩萨精神去教育子女。希望孩子从小树立信仰，增加孩子成长的神圣保障。对孩子的这种神圣保障，既要有神圣的加持力量，又要符合文明教养。孩子天性就是一个个善良积极的小菩萨，要顺着孩子的佛性去养育，不能用去文明化去精神化的思想而把孩子养成一个个小动物。

　　我还想提倡饮食卫生习惯导致身体弱的、凉的、不利于健康的，容易引发某些疾病的，不利于种族体质增强的饮食习惯都应该改，应该改为有利于身心和种族强盛的饮食习惯才更为合理。

　　我主张每个家庭应该生三个孩子以上才好，太少了不好，而且要孩子从小学佛，培养佛性自觉和菩萨精神，功业德业增长。因我提倡五业发展，也就是小时候要有学业，成长起来以后自己要有生业（生计相应的工作），再要有事业，再努力成就功业，功业圆满再发展到德业，这样学业-生业-事业-功业-德业习五业，从小续承善业行于善道，这样一个发展方向，要孩子有健康的人品、健康的身心、健康的人生道路才好。

　　原文标题：佛教素食的历史现实与信仰