常听到有人说：佛教义理深邃，引人入胜，我也很想学习，但对于持戒始终心存疑虑，觉得戒律严重妨碍了我的自由……

其实，戒律在凡夫眼里是种束缚，而在诸佛菩萨看来，恰恰是使众生获得真正自由的途径，所以名为解脱法门。凡夫颠倒妄见，从来就认假作真，以苦为乐，被五欲尘劳、三毒烦恼层层束缚而不自知，现在知道了解脱的方法，反认为是多事，是枷锁，是妨碍自由，对清净戒律心存畏惧，因而徘徊佛门之外，真是可惜。

《涅槃经》云：“戒是一切善法梯橙，亦是一切善法根本，如地悉是一切树木所生之本。”《佛遗教经》也说：“戒是正顺解脱之本，故名波罗提木叉。依因此戒，得生诸禅定及灭苦智慧……若人能持净戒，是则能有善法。若无净戒，诸善功德皆不得生。是以当知，戒为第一安隐功德之所住处。”我们从这两段训诲来看，就知道戒的意义，绝对不是束缚，而是教人获得解脱的行门，解脱了才是真正的自由自在。

只是众生愚痴，一向未曾享受过真的自由，也从来不认识什么叫做自由，正和犯人在牢狱里四处乱窜一样，跑来跑去，总不出那道高高的围墙，却自以为这就是自由了。监守人若好心告诉他，守规矩些，好好改造，将获得提前释放，犯人一定认为太苛刻，太虐待，太不自由。因为他已经忘了牢外的世界，忘了自己是在牢里，如果能够爬上围墙，看看外面的世界是那么辽阔，熙熙攘攘的人们是那样自在逍遥，就会知道自己的世界是何等狭小，何等不自由了。

我们正处在这个三界的大牢狱里，若是知道三界外还有无穷无尽的乐土，就知道我们生在这个五浊恶世是如何的不幸，多么可怜。想想看我们一言一动，有丝毫自主吗？一文钱能难倒英雄汉，一句闲话可以气得人死去活来，想笑的时候偏要装出严肃，想哭的时候又非强颜欢笑不可……如此种种，是你可以做得主的自由吗？更不要说为了维持这个色身，饿了要吃，冷了要穿，累了要歇，倦了要眠，这些数也数不清，说也说不完。试问惶惶终日，六神无主，哪样事情是自己能做主的？“自由”又在哪里呢？

与其整日里向外境寻求所谓的“自由”，何不调转头来，向自己内心求安乐，除去了心上的种种烦恼，外境岂奈你何？所以庞居士说：但自无心于万物，何妨万物常围绕。铁牛不怕师子吼，恰似木人见花鸟。木人本体自无情，花鸟逢人亦不惊。心境如如只个是，何虑菩提道不成？我们怕戒律是束缚，却不知正是自己，无时无刻不在用烦恼牢牢束缚着自己！

我们常说做人要有“底线”，总要有所不为，然后才会真有所为。我们既想了生脱死，成佛作祖，希望摆脱烦恼的纠缠，逍遥自在，自然也先要有所不为。这正和世间上要想获得一些成就，必须要经过一番艰苦奋斗一样。佛陀制戒，岂是为了束缚众生？正是要使众生获得真解脱、真自由！所以不惜苦口婆心地横说竖说，无非要给苦恼众生指出一条走向光明的道路。

人们只知道戒相繁多，而不探讨戒法的真精神，所以只是把它看作束缚，而不知是解脱之义。我们不能依教奉行，已该万分惭愧了，反把它当做一种束缚，心怀畏惧，徘徊不前，真是辜负了释尊一片婆心。一般人如是想，还则罢了，有些学佛多年人，也对佛法有了一定了解，还这样说，就太不应该了。

其实详细分析起来，佛教的戒律只是戒其所应戒，守其所必守，没有丝毫拘束的意义。就以五戒中第一条“不杀生”来说，以世间法论，杀人者人恒杀之，我们想要自己不被人杀，自然不应该操刀杀人，这是理所当然，人人都知道的。更何况法律上也有明文禁止，这本是一切民众都应遵守的，难道要将法律也视为拘束吗？至于佛教“不杀生”的戒律，只是这一理念的扩充，众生同具佛性，皆是血肉的躯体，自然不应为了满足口腹之欲便肆意残杀，导致冤冤相报的恶果，又岂能将这一理所当然视为拘束呢？如此看来，佛教禁戒虽多，又何惧之有呢？

况且佛陀制戒，重在自己发愿受持，毫不勉强，因知众生自无始以来，沉沦苦海，积习太深，去除这些习气，必须渐进，所以听任众生自求受持，或一或多，或全受全持悉由自己决定。当然，逆欲而行，开始难免有些自我勉强，这只能怪自己业障深重，应该痛切忏悔——究竟是谁在拘束我们呢？人不犯国法，怎会入监牢？我们自无始劫来迷失自性，让五欲尘劳牵着鼻子走，念念起惑造业，才入五浊恶世的牢笼。若不悔过自新，力图上进，而继续追逐在此牢笼中翻跟头的“自由”，岂不永远没有真正自由的日子了吗？兴念及此，可不怵然！