七月廿一 普庵祖师圆寂日

普庵祖师（1115—1169）俗姓余，名印肃，号普庵。祖师俗家世居宜春县石里乡太平里，即今宜春市袁州区慈化镇余坊村，唐时精通风水的司马头陀和尚曾到此地，并留下铃记云：南山有个七星嶂，亥脉宜丙向；面前峰秀似悬幡，佛祖不为难。果然，宋徽宗政和五年（1115）十一月二十七日，余坊村一户余姓人家室内祥光烛天，隐现莲花，普庵祖师出世了。

祖师六岁时，梦一僧点其胸日：“汝他日当自省。”醒来以梦告母，母视其胸，有赤点红莹大如樱桃，遂许出家，拜慈化寺正贤和尚为师。一日，正贤授普庵《法华经》，普庵却说：“诸佛玄旨，贵悟于心，数墨循行，何益于道！”一番话显示出普庵对佛道与众不同的领悟。于是辞别正贤和尚，游方湖南。

祖师在湖南时，于沩山请教法忠禅师，问：“万法归一，一归何处？”禅师竖拂示之。祖师有省，归寿隆院。随后的十二年丛林道场禅修生活中，祖师勇猛精进，不曾懈怠。三十九岁时，师阅《华严经》至“达本情忘，知心体合”处，此时明心见性，资粮渐成熟，故豁然大悟，遍体汗流，震撼不己。许久，祖师云：“不可说，不可说又不可说。”须臾后又云：“我今亲契华严法界矣！”

距寿隆院不远处为南泉山慈化院，昔有僧徒数千人。宋高宗建炎初年失火，僧众多散。宋高宗绍兴二十三年（1153），祖师入主慈化院，整顿复兴。在新寺建造过程中，流传出许多诸如“袈裟覆地”、“水井出木”、“仙人送钟”、“上天降书”、“白牛祖师”之类的神奇故事，至今为乡人津津乐道。

宋孝宗乾道二年（1166年），普庵祖师以原寺所处“地气索莫”，难成气候，决定另择新址重建梵宇。一日来到南泉山，忽见一人身高八尺，红发披肩，苍髯掩口。祖师问：“尔何方神祗？”那人道：“小神守护此地，候普庵僧五百年矣。”祖师笑道：“贫僧正是普庵。”于是普庵在南泉山开基兴工建寺，两年后寺成，今日慈化寺址便是800余年前之旧址。

普庵祖师并不常住寺内，往往藜权芒履，游化四方，经其随机诱引而得心传、成正果者无数。又好以异术神技为民众驱灾除病，故善声载道，名动禅林。此后因上门拜访者过多，祖师遂离慈化院，将院事付与弟子，独自入南山石岩下筑室，静坐修禅，室曰“普庵”。师从此自号“普庵”，蛰隐山中二载。

普庵祖师善神术，屡屡为民禳灾去病，救旱抗洪。有人赴衙门举报普庵是“妖僧”，设置于慈化院附近的黄圃巡检司前去抓拿。刚把祖师押到衙门，忽见一龙乘云而下，巡司连忙叩头谢罪，开释刑具。太守李某善雷术，特地去慈化院与祖师斗法，说：“借汝坛场，施吾法事。”结果施法三天，天上没有动静。正当李太守要离开时，祖师说：“将天鼓相送。”言罢忽有雷从北方起，雷雹交作。李某回身拜倒普庵足下，虔诚忏悔，雷雹乃止。

南宋嘉熙元年，祖师因祈雨被加封为“寂感禅师”；淳佑十年，因救旱加封“妙济禅师”，因禳疫加封“真觉禅师”。咸淳四年，又封“昭赐禅师”，大德四年，加“大德禅师”，皇庆元年加封“慧庆禅师”。

明永乐皇帝评说普庵祖师：“万行圆融，六通具足，端严自在，变化无方，哲学悟于群迷，普利益于庶类，如溥甘霖于六合，膏泽均沾，犹现满月于千江，光辉旁烛。”普庵祖师的佛学功底也非同寻常，一册《普庵语录》，明成祖朱棣叹为“其精深也，非想象之可求；其神妙也，非虚空之可似”，并上“菩萨”尊号。明进士邹元标读之，认为其“直接如来正宗”。

乾道五年（1169）七月二十一日，祖师书偈于方丈室之西壁：

乍雨乍晴宝象明，东西南北乱云横。

失珠无限人遭劫，幻应权机为汝清。

书完趺坐而逝，终年五十五岁。普庵祖师圆寂之前，曾花费五年功夫，刺血泥金，书写了一部《金刚经》。这部供奉在慈化寺的血书《金刚经》与珍藏在临江慧力寺的苏东坡手书《金刚经》碑，都是江西境内极负盛名的佛寺镇寺之宝。

祖师圆寂后，其消灾解难之神通愈发闻名。旧时在东南渔民出海船上常供奉普庵祖师，以求一帆风顺。偶尔出现瘟疫、水旱等灾害，人们常向祖师神像祈愿。时至今日，“普庵咒”仍是驱离鼠蚁蚊虫的妙法。