从前，佛在舍婆提国讲完《受岁经》后，阿难跟着佛周游列国。有一次，他们快到一座婆罗门居住的城市。那座城主知道佛有浩瀚的威德，也能教化更多人民，让他们都能心生感动，倘若佛来到这里，大家都皈依了佛，那么谁还会来敬佩自己呢？他担心谁也不再重视自己，一想到此，他就下令通告：“谁若赠食物给佛，谁若听从佛说的话，就要课五百钱税金。”

这项通知颁布之后，不久，佛到了这座城市。佛带着阿难，托钵进城去乞食了。不料，城里的居民全都关闭家门，谁也不理会。结果，佛托着空钵出城去了。

这时候，有一个家庭的老女佣出现了。只见她端着一个泥碗，装满臭气冲天的粥走出来，她刚要把手上的东西丢到门外。刚好看到佛世尊空着钵走过来。这个老迈的女仆目睹佛的端庄姿态，金光闪闪的样子，白毫、肉髻和一丈光芒，而且钵里空空，没有食物。她心想：“这位庄严的人，一定要吃上天的食物。现在，他亲自从天而降，托钵行乞，我想这正是大慈大悲，体恤万物的缘故。”

她涌起一阵信仰的清净心，意欲供养些佳肴。无奈她不能如愿准备，心里很难为情，只好禀告佛，说：“虽然，我很想设斋供养您，可是，我现在手上什么也没有，眼前只有些粗糙的食物，如果佛不嫌弃，您就请便吧！”

佛知道她的心充满依赖、恭敬和清净，就伸手托钵，收下她要布施的食物了。

这时候，佛微笑地放出五色光芒，照遍天地，接着再从眉间收回这道光芒了。阿难双手合十，跪下禀告佛说：“世尊呵！请您把刚才微笑的因缘含意和来龙去脉说出来听听好吗？”

佛告诉阿难说：“你看见刚才那个老女人，怀着信心，布施食物给佛的情形吗？”

阿难答说：“看见了。”

佛说：“这个老女人因为肯布施食物给佛，所以，在以后十五劫的悠悠岁月里，她将会住在天上人间，享受福乐，不会堕入恶道里。之后，她能够出生做男人，出家学道，成为辟支佛，进入无上的涅槃。”

说话间，佛的旁边来了一位婆罗门，他站着说出一首诗偈：

汝是日种刹利姓，净饭国王之太子，

而以食故大妄语，如此臭食报何重？

（你是太阳族人，出生王族，身为净饭国王的太子。收下布施的食物后却撒了一个大谎。用这样发臭的食物布施，将来得到的果报，怎会有这样美好呢？谁会相信？）