宽运法师：放生的功德
很多人都想去祈祈福，烧烧香、拜拜佛、放放生。佛教非常鼓励放生。中国最早的是我们天台宗的智者大师，在西湖的湖畔开始了放生，所以说现在的西湖最早就是中国最大的放生池。所以放生古而有之，那放生的意义，志在救命。因为我们知道，一切众生都有如来的智慧德相。那我们放生就是救命，放一个生就等于救了一个佛子。有所谓众生欢喜，诸佛欢喜。所以放生是佛非常欢喜的事，而且放生是我们应该培养恻隐之心。
恻隐之心人皆有之、在佛教里头，这放生我们分为三品，首先应该做到的是戒杀，就是我们开始不杀生了。第二品是茹素。茹素就是在戒杀的基础之上，进行茹素。那上品啊就是不单戒杀，还要茹素。开始就放生，所以这个是我们认为是最吉祥的。所以新年之中去放放生是最好的。当然，放生的时候，请法师举行一个仪式，进行三皈，给牠说法。当然这只是在一个表法，就是佛教重视放生，提倡放生。
其实放生最好是随缘随分，因为放生就是救命。那救命就是说我们看到了，有这样的因缘，只要我们说皈依佛，皈依法，皈依僧。就可以把它放掉。所以说，这才是真正的放生，因为放生必须从护生开始。
所以我们一切的心，要以慈悲喜舍为出发点。只有做到这一些。我们就已经是做了功德，而且是无量的功德，希望我们大家每一位，从戒杀、护生、放生。一起来爱护生命爱护有情，因为佛教它的目的就是说让胎生、卵生、湿生、化生。等一切的有情皆共成佛道，这个才是佛的真正本怀。
文章转自：腾讯佛学
