佛教故事:法音集:度人
度人
守成法师著
忉利天主帝释,素与大梵天主亲善。一日,大梵天主兴高采烈底下至忉利天上共相游戏。时见帝释愁眉不展,闷闷不乐的样子。于是大梵天主问帝释说:何事扫兴,苦脸愁伤?帝释答说:你见我天上人众比以往减少吗?梵天主说:我亦有此感觉,才想问你,这究竟是什么原故?帝释说:原因是下界的人间作恶者多作善者少,所以人类渐渐转向恶道,生天就日渐其少,加以天人下生人间,又为恶习所熏,转复不还,所以我才发愁。
梵天主闻悉此事,约略思考,即与帝释说:我有一锦囊妙计,权作方便度人之法。帝释转愁为喜说:你有何妙计,可以方便度人?梵天主说:你权化作兽王狮子,极其威势而咆哮,我化作婆罗门,共同下至南阎浮提,教化天下人为善,为善者日渐其多,死后生天,天人也就日渐增众。帝释说善,但须作何方式才令人生信?梵天主说:下至阎浮提后,每到一国,狮子示作威势难遏,急急作啖人之状,人类见了无不惶怖,四处逃窜。而我即对人说,此狮子喜啖恶人,如能给恶人若干,狮子自然退去。这时国王决定放出死囚给狮子。
你得人后,即刻驱诸恶人往诸深山林谷之中,于未啖之先,汝先化一人,对恶人说:谁能持五戒,修十善道,身、口、意,三业相应者,此狮子便不啖汝等。诸恶人一定会说:我等理应当死,今得此再生机会,决定依教奉行。化人随即代为受戒,叮嘱不可毁犯,如有毁犯者,狮子随时前来啖食。言毕,遂令诸恶人回去,别人见了,一定人人惊愕,问说:你们怎么能回来的?狮子怎么不吃你们呢?诸恶人定答:有一人教令我们受佛五戒,奉行十善,始终不犯,狮子便不吃我们了...。如是方便度人之法,尔我周行南阎浮提诸大小国,皆令诸大小国人民,转念为善,死者生天,而后天人自然会一天天的增多啊。帝释听了梵天主这一番方便度人的方法,连声叫好,于是如法泡制,结果竟不出梵天主所料,天人渐渐底增多了。
按:这则故事是说,菩萨为度众生,不计一切,苦心孤诣的示方便,引诱众生去恶行善,反邪归正。悯其三途受苦,先教五戒十善生天之法,而后渐至涅槃。《正法念处经》上说:既从受天乐,若不行放逸,从乐至乐处,后必至涅槃。菩萨度生的方式,不求高,但求实。用法活,不呆板,目的先使众生脱离现实的苦楚。所以初步且用五戒十善人天乘法,为众生先开一条至一乘之先河。