植物是素的吗
阿弥陀佛 师父您好：
有研究指出如果给植物听好听的音乐，或给予赞美，植物就会长得很好，花会开的更漂亮。另有研究指出植物间也能透过化学作用互相沟通。这些研究都好像在告诉我们植物具有意识一般。如果依此说法那食用蔬菜岂不是杀生了吗?
还有，听说有的蔬菜为了改良抗冻耐寒的能力，透过基因工程于蔬菜中植入深海鱼类的基因，如果我们食用这些改良过的蔬菜还能算素食吗？我们在为人宣说吃素时，常会碰到这些问题，该如何回答这些问题？
请师父慈悲开示，阿弥陀佛。
弟子 传竟合十
中台世界的回覆
以科学来说，动物的细胞是由细胞膜、细胞核、细胞质所组成，而植物的细胞比动物多出细胞壁的结构。这是动物和植物就结构来讲的不同。
以佛法来说，蠢动含灵皆有这念心性，有喜怒哀乐，知冷热痛痒，因为有这念能知能觉的心，运用这念心觉察、觉照，便可转凡成圣，成佛作祖。
植物虽然有生命的现象，会成长、进行光合作用，这是一种生机现象。然而，植物并没有情识，不会有见闻觉知，喜怒哀乐，不具这念觉性，所以植物不会成佛。再者，佛法讲六道轮回，并没有植物这一道；查阅三藏十二部经典，佛陀曾为六道的众生授记成佛，就是没有为植物授记成佛。由生命的现象乃至佛法的经藏，都足以证明植物没有情识。
这念心，在眼曰见，在耳日闻，在鼻嗅香，在足运奔，日常生活见闻觉知，处处离不开这念心的作用，这念心有种种作用，却没有形相可得；虽然找不到，了不可得，但是，要用时就有。
这念心的力量是无远弗届的，例如，在台湾的母亲，思念在美国的儿子，思念的非常专注，或许就会产生感应，晚上就梦见子女的生活状况。甚至有人只要专注时，就可以折断汤匙，或者预知将发生的事；这些都证实这念心是可以超越时空，真正是“制之一处，无事不办”。心念就像电波一样，有嗔心的电波，有贪心的电波，有善念的电波……；我们每个起心动念，如同发射电波，影响到周围的法界，产生种种感通。因此当我们这念心赞美植物时，植物就会长得很好，花会开的更漂亮。由此可知，平时要慎起念，不能保持无念，至少要起善念。
再者，植物间然可以透过化学作用，达成生长的机能与目的，例如光合作用或吸收水分等，或者表面看起来好像有互相沟通的样子。然而这些还是运用物质达成传递讯息影响代谢及生长。传递讯息的是一些极微小的分子，这些分子必须接触特定的接受器，方能达成讯息的传递。这些现象都须物质直接与物质接触，这种作用本身没有像这念心有独立（不用透过物质）、作主性，因此植物只是有生命现象，并没有神识存在。
讨论吃素，必须回归到佛教提倡吃素的原因，首要在这念不忍众生受苦的慈心，这是吃素的主要动机与目的。
现代科技发达，为了改良蔬菜抗冻耐寒的能力，透过基因工程于蔬菜中植入深海鱼类的基因，从科学来看仍然是蔬菜的结构，但是，从过程来看，为了改良蔬菜，满足人类的口腹之欲，必须牺牲鱼类某方面的利益甚至生命，虽然我们没有直接杀生，却也间接伤害这些动物，违背了佛法中慈悲的精神。
修行，不执着这个身体，却也不能离开这个身体，运用这个报身，让我们能够听经闻法，用功修行，成就转凡成圣的道业。从佛法中来看，饮食，是为了要支持这个色身，让我们能继续修行。如果因为个人的贪欲，在方寸的舌头上费尽心思，让鱼儿开肠破肚，让鸡鸭受刎颈拔羽之苦，为了自己短暂的享乐，让其他的生命饱受煎熬与迫害，于心何忍？常常用这样的观点来思惟吃素的问题，从吃素的发心与目的来厘清疑惑，相信定能避免在物质上争论到底什么是素的来的更积极。
