茶的起源

　　中国历史上有很长的饮茶记录，已经无法确切地查明到底最早是在什么年代了，但是大致的时代是有说法的，并且也可以找到证据显示，确实世界上很多地方的饮茶习惯是从中国传过去的。所以，很多人认为饮茶就是中国人首创的，世界上其它地方的饮茶习惯、种植茶叶的习惯都是直接或间接地从中国传过去的。

　　但是也有人找到证据指出，饮茶的习惯不仅仅是中国人发明的，在世界上的其它一些地方也是饮茶的发明地，例如印度、非洲等。

　　1823年，一个英国侵略军的少校在印度发现了野生的大茶树，从而有人开始认定茶的发源地在印度，至少是也在印度。中国当然也有野生大茶树的记载，都集中在西南地区，记载中包含了甘肃、湖南的个别地区。

　　在国内，关于茶树的最早原产地，有好几种说法。不少人认为在云南。有一学者在认真研究考证以后断言，云南的西双版纳是茶树的原产地。人工栽培茶树的最早文字记载始于西汉的蒙山茶。这在《四川通志》中有载。神农有个水晶肚，达摩眼皮变茶树，中国饮茶起源众说纷纭：有的认为起于上古，有的认为起于周，起于秦汉、三国、南北朝、唐代的说法也都有。造成众说纷纭的主要原因是因唐代以前无茶字，而只有荼字的记载，直到《茶经》的作者陆羽，方将荼字减一画而写成茶，因此有茶起源于唐代的说法。

　　神农说：唐代陆羽《茶经》：茶之为饮，发乎神农氏。在中国的文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源最终都归结于神农氏。而中国饮茶起源于神农的说法也因民间传说而衍生出不同的观点。有人认为是神农在野外以釜锅煮水时，刚好有几片叶子飘进锅中，煮好的水，其色微黄，喝人口中生津止渴、提神醒脑。以神农过去尝百草的经验，判断它是一种药而发现茶。这是有关中国饮茶起源最普遍的说法。

　　西周说：晋代常璩《华阳国志巴志》：周武王伐纣，实得巴蜀之师茶蜜皆纳贡之。这一记载表明在周武王伐纣时，巴国就已经以茶与其它珍贵产品纳贡于周武王了。《华阳国志》中还记载，那时已有了人工栽培的茶园了。

　　秦汉说：有人认为现存最早较可靠的茶学资料是在汉代，以王褒撰的《僮约》为主要依据。此文撰于汉宣帝三年（公元前59年），是在《茶经》之前茶学史上最重要的文献，其文说明了当时茶文化的发展状况，内容如下：

　　舍中有客。提壶行酤。汲水作铺。涤杯整案。园中拔

　　蒜。斫苏切脯。筑肉棘芋。脍鱼焦鳌。烹茶尽具。铺已盖

　　藏。舍后有树。当裁作船。上至江州。下到煎主。为府椽

　　求用钱。推纺恶败。傻索绵亭。买席往来都洛。当为妇

　　女求脂泽。贩于小市。归都担枲。转出旁蹉。牵牛贩鹅。

　　武阳买茶。杨氏池中担荷。往来市聚。慎护奸偷。

　　烹荼尽具，武阳买荼，经考该荼即今茶。由文中可知，茶已成为当时社会饮食的一环，且为待客以礼的珍稀之物，可见茶在当时社会地位的重要。

　　六朝说：中国饮茶起于六朝的说法，有人认为起于孙皓以茶代酒，有人认为系王肃茗饮而始，日本、印度则流传饮茶起于达摩禅定的说法。然而秦汉说具有史料证据确凿可考，削弱了六朝说的正确性。

茶源的佛教传说

　　达摩禅定：传说菩提达摩自印度东使中国，誓言以九年时间停止睡眠进行禅定，前三年达摩如愿成功，但后来渐不支终于熟睡，达摩醒来后羞愤交加，遂割下眼皮，掷于地上。不久后掷眼皮处生出小树，枝叶扶疏，生机盎然。此后五年，达摩相当清醒，然还差一年又遭睡魔侵入，达摩采食了身旁的树叶，食后立刻脑清目明，心志清楚，方得以完成九年禅定的誓言。达摩采食的树叶即为后代的茶，此乃饮茶起于六朝达摩的说法。

　　茶的起源，众说纷纭，莫衷一是，难以考究。而达摩禅定说，相对于社会学者或者非宗教徒来说，似乎过于玄谈，大都归咎于佛教人士的异说，有牵强附会之嫌。玄谈也罢，异说也罢，无非是说明茶与佛教的渊源和茶在佛教修行中的重要性，这一重要性在以下的禅茶一味中表现得淋漓尽致！