《梁皇宝忏》的缘起

　　说到《梁皇宝忏》的由来，不能不提一位皇帝南朝梁武帝。梁武帝的皇后郗氏在去世后数月的一天，梁武帝正要就寝，忽然听闻外面有骚乱的声音。出去一看，竟然是一条大蟒蛇，而且睁大眼睛望着他。梁武帝大惊，不知如何是好。

　　蟒蛇突然对武帝说：我是你的皇后郗氏，因为生前喜欢争宠，而常怀嗔心及嫉妒心，性情惨毒，损物害人，所以死后堕入蛇身。现在没有饮食可吃，又无洞穴可以庇身，而且每一片鳞甲中有许多虫在咬，真是痛苦万分。由于深感皇上平日对臣妾的厚爱，所以才敢显现丑陋的形貌与您相见，希望能祈求一些功德，脱离蟒蛇之身。蟒蛇说完之后就不见了。

　　梁武帝将此情形告诉志公禅师。志公禅师对武帝说：必须要礼佛忏悔，才能洗涤罪业。武帝于是请志公禅师搜寻佛经，摘录诸佛圣号，并且依照佛经来撰写忏悔文，总共集为十卷。而后武帝恭请众僧依照忏本为皇后礼拜忏悔。

　　有一日，突然闻到异香遍满室内，久久不散。武帝抬起头来，看见有一个容仪端丽的人对他说：我是蟒蛇的后身，因为承蒙皇上为我作功德，所以现在已经超生忉利天，今天特来致谢。说完便消失了。

　　从此以后，这部忏法便流传了下来，历朝历代依之修行的人，所获种种利益甚大。因为这部忏法是梁武帝请诸高僧为了超度其夫人郗氏所制的，所以称为《梁皇宝忏》。