问：现代很多人得老人痴呆症及植物人，若其临终时，为其助念，请问能否往生?

答：不能往生。佛经有讲八难，八难不能往生，横死不能往生。往生最重要的一个条件，是临命终时神志清楚;若神志不清楚，就随业流转。这些病称作「业障病」，唯一的救助方法，是要在他病轻时，劝他真正忏悔回头，断恶修善;病重的时候，他已经痴呆了，劝也没用。别人替他修功德也非常困难，除非像光目女、婆罗门女这样就能救度。因此，你自己修行要证果，不能证果救不了他。

何以证果能救他?因为你的证果是他帮助的，他要是不生病、不堕落，你也不会真正认真去修行。我们在《地藏经》上看到，婆罗门女在定中见到地狱境界，以念佛人来讲，至少是事一心不乱。光目女的功夫没有婆罗门女高，但至少也是功夫成片，所以她的眷属能得福。如果你也有这种功夫，你的家亲当然得利益。我们没有这种功夫，念几卷经、念几声佛号，没用!只是安慰自己而已，对他产生不了效果。