在佛陀时代，佛陀与一位外道之间有过这样一段公案。有一位外道两手拿着鲜花来见佛，佛就说：“你放下”。这位外道就把一只手的花放下了。佛陀继续说：“你放下。”这位外道就把另一只手上的花也放下了。佛陀继续说：“你放下。”这时候，外道感到很茫然：“我两手里的花都放下了，还放下个什么呢?”就这样他反问佛陀。佛陀继续说：“你放下。”就在佛陀再一次强调放下的时候，这位外道突然获得了觉悟。

这个公案说明了一个什么道理呢?就是说，我们要学道，要开悟，不仅要把外在的东西放下，最主要的是要把我们内心的各种恶知恶见统统放下，只有这样，我们才有契入佛法的可能，才有开悟的可能。

我们每个人都生活在一定的社会环境当中，这些环境是我们生存不可缺少的条件，没有这些条件，我们就无法生存。我们的修行，我们的学习都依赖一定的条件，这是必然的道理。但是对于所有这些条件，我们既要利用它，却又不可执着它。这种不可执着、不可死死抓住不放，就叫做放下。我们在一定的思想理念的指导下，依据既有的条件，合理合法地适度地利用各种有利的生存环境，这是一种顺于因果、合乎因缘的生活需要。否则，离开了客观条件，超过了一定的度，只强调主观需要，那么这就是不顺因果、不合因缘了。不适度、不合因缘、不顺因果的生活，就是一种迷惑的生活，就是一种贪执的生活，它不是修行人所需要的那种清净的生活。所以，修行第一关，就是看我们放不放得下。

我们现在是在打禅七，我想，不管是柏林寺的，还是外来的，我们只要进入这个禅堂，那么，应该说一切形式上的东西都已经放下了。因为你不放下，就进不了这个禅堂。家事放下了，工作放下了，作为在家居士来说，妻儿放下了，父母也留在家里，只身来到柏林寺，过三个礼拜的清净生活，这从形式上来讲是放下了。这种放下虽然是形式，却仍需要有一定的思想作基础。没有一定的思想作基础，这种形式上的放下，也是不可能的。是以什么思想做基础呢?就是我们求道的心，为法的心，求悟的心。

但同时我要告诉各位，仅仅放下这些外在的东西，那还远远不够。我们每一位都可以检查一下：一坐下来，你想的是什么?真正能够提得起功夫的人很少，绝大多数人都提不起正念，静不下心来，识浪滔天，业风卷地。心中如同开水一般，翻滚起伏，喧嚣动荡，想东想西的。想什么呢?乱七八糟的，什么都有。或者说，我原来是学什么法门的，到这里来却参什么无字!原来的功夫放不下。或者说，我是练气功的，到佛门里来，原是想借这个环境来提高自己的气功层次，结果这里讲的与自己练的不是一码事。放不下!或者虽然人来了，但家里的种种事务却还在心里缠绵不已。放不下!总而言之，一切的一切，形式上放下了，内心深处却依然放不下。

放不下，说明我们的心里头还是满满的，还不能空，还不能清净。不能空，就没法再装其它的东西。所以说，放下的另一个意思，就是把我们昨天的东西，把我们前一念的东西，一起都空掉，连空都空掉，连放下都放下，能够这样，我想，要契入佛法，要契入悟境，就不难做到了。