接触佛法之后，我们常常会听到一个词就是“发心”，发心即是发愿心，这个愿心简单来说就是学佛的目标与理想，是行者修行方向的引导。

虽然每个人的根性不同，愿力也是有大有小，但是只要发起正愿，就能引发我们朝着目标前进的动力。诸佛菩萨之所以能够成就其无边的功德，正是由于其在因地修行时所发的广大无边的誓愿，因此学佛皈依之始，须学发与菩萨相应的四弘誓愿，即：

众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断。

法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。

四弘誓愿是佛弟子广度众生、开发佛慧的目标与方向，透过这样的愿力，能够引导佛弟子往佛道之路前进。每个人应该根据自身的情况，比照佛菩萨愿力，发起一个正愿，引导自己在今生一世中，或一年、三年或十年、二十年，乃至一生或尽未来际，作为自己努力、皈依的方向，以此正愿为动力，慢慢向着成佛之道前行。

佛弟子应多发大愿、宏愿、正愿，愿越广大，心里则越坚强，也越能引导修行者在修行之路上走得更加稳健、更加踏实。

发心，也可以特指发菩提心。菩提心即是发起行菩萨道之愿：愿以六度波罗蜜，度一切众生皆成佛道。一切的大乘佛法即是建立在菩提心之上，是成佛的决定要素。

《金刚经》云，“所有一切众生之类，所有一切众生之类，若卵生、若胎生、若湿生、若化生，若有色、若无色，若有想、若无想、若非有想非无想，我皆令入无余涅槃而灭度之。如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者。”这一段经文可以说是菩提心的最佳诠释，佛弟子可以诵持《金刚经》或此段经文，学发菩提心。

菩提心精神的具体实践则体现在“四无量心（慈、悲、喜、舍）”之中，慈是予乐、悲是拔苦、喜是庆悦不嫉、舍是放舍忘怀，此四心是对无量无边的众生而发，愿令一切众生离苦得乐，一切善事乐事皆能随喜愿做，对一切众生皆平等而不执着。

在日常生活中，《华严经·净行品》可令佛弟子于每个举动中，皆不忘发起清净善心，且不忘回向众生，与菩提心相应，故佛弟子也可以依净行品而修，练习发心。

学佛的全部内涵，不离心性，如果能时时起正念、检视心念，即是修行。因此，佛弟子应学发正愿、发菩提心，于心念上起观照、用功夫。

能发起一念菩提心，刹时即与法性相应，充满虚空，功德不可思议。然而菩提心深远，四无量心广大，以凡夫心量均难以发起，因此佛弟子当数数娴习、数数发心，才能久久功圆。