赏析｜藏经洞绢画：佛传故事之出游四门
佛传画幡《佛传故事之出游四门》，藏经洞出土，编号1919.0101.0.88，绢本着色。现存大英博物馆。画幡两个画面，描绘太子出东门和出南门的两个场景。
出游四门：悉达多太子成人后，看到人世间的各种困苦，经常苦思如何才能解脱众生苦难。太子虽有众妃相拥，乐舞相伴，却依然闷闷不乐，时有出家之念。国王见状十分忧虑，为了打消太子出家的念头，令太子“出游观于治政，以散道意”。天神“难提和罗，欲令太子速疾出家，救济十方三毒火然，愿雨法水，以灭毒火。”在太子出游的四门，分别化为老人、病人、死人和僧人，演说人间诸多苦痛，指明唯有出家修道，方得解脱众苦的道理。
东门遇老人：当太子始出东门，天神“化作老人，踞於道傍，头白齿落，皮缓面皱，肉消脊軁，支节萎曲，眼泪鼻涕，涎出相属。”画面绘太子骑马出城门，旁边车匿牵马。路遇柱杖老者，一旁有童子相扶。榜题写：“尔时太子出城东门观见老人问因缘时”。
图中建筑仅出现城门及城墙一角。城为方形，城墙突出墩台开为城门，上有楼阁。楼阁单层，素平台，面阔三开间，以栏杆相隔，上为歇山屋顶。城墙上方等距离突出的一系列小墩台（马面），以红色砖纹线强调。城墙土红、土黄色砖与城门墩上的青黄砖区分，楼阁栏杆的红色，与青色歇山屋顶不同的建筑色彩，以及四方厚重的城墙，凹凸有致的马面、精巧的楼阁形成多变的建筑风格。
在人物和建筑的比例关系处理上，还保留了部分北朝绘画“人大于山”的遗风，城门狭窄，似仅容太子骑马出入。画面中太子头戴宝冠，身穿红色大袖长袍，粉面红唇，神态俊雅，尚有稚气。跨下红鬃白马犍陟，步履矫健，马夫车匿亦着大袖长袍，头戴缣巾。老人身着窄袖白袍，头戴披帽，足登乌靴，佝偻身躯手柱拐杖。身旁扶侍男子，亦着窄袖白袍，头戴软脚幞头，二者造形皆有猥琐之感。画面人物服饰全部中土化，俨然似唐代贵族少年与贫士相遇场面。莫高窟北凉275窟同题材画作，太子着菩萨装，白发拘偻老人赤裸上身，腰系短裙，赤足。侍者亦赤裸上身，腰系长裙。人物形象服饰西域化。
南门遇病人：绘于同幅画面的下方。太子骑马穿越南门，树下卧病重老者。榜题“尔时太子出城南门见一病人问因缘时”。城门方向与上方画面相对，以示不同方向城门。天神“化为病人，在于道侧，身瘦腹大，躯体黄热，咳嗽呕逆，百节痛毒……”，病人赤祼上身倒卧树下，左右分别为着红黄服饰、头戴软脚幞头的侍者。病者苦痛令白马犍陟亦低首举足不前。太子神情悲悯，叹息道，我虽贵为太子，拥有美食珍宝，也会有众生的老、病之苦，与此人有又何异呢？
幡画未画出的还有太子出西门、北门。太子出西门，天神化作死人，“扶舆出城，室家随车，啼哭呼天，奈何捨我，永为别离。”太子叹曰，看到生老病死的现状，当知人生无常，我亦不可幸免。太子复出北门，天神化为沙门，着法服持钵，步履安详。太子见此欢欣，决心出家，永离生老病死。
出游四门是佛传故事画中的重要情节，是佛陀出家的缘起，在壁画中多有表现。莫高窟存北凉275窟，北周290窟、294窟，五代61窟，宋代454窟等五例。绘出四门及太子骑马出城门时遇到的老人、病人、死人、僧人。壁画场景更接近于佛经演说地——印度，服饰人物造型更加西域化。绢画则是中土艺术家的再创作，场景人物与服饰、建筑风格，已是中原人物和风貌，绘画技法接近唐代周昉的雍容画风。
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