在《大佛顶首楞严经》的第二卷中，有一段佛陀与波斯匿王的问答，用以显示见性不迁不灭，是“十番显见”一段经文的重要组成部分，义理颇深。但其中波斯匿王描述自己四大五蕴假合之身有生灭、迁移的文字，却并不难懂，而且把身体生灭之理发挥得非常详尽，对我们修无常观有很大帮助。

佛告大王：“汝身现在，今复问汝：汝此肉身，为同金刚常住不朽？为复变坏？”

在这段经文的开头，波斯匿王提出的问题是“云何发挥证知此心不生灭地”，也就是说请佛陀为他显示见性不生不灭的道理。面对波斯匿王的请法，佛并未直接答复，转而将提问的焦点放在了波斯匿王对自己色身的感受上。佛先反问波斯匿王：大王！我先问你，你现在这个肉体，是像金刚之身一样常住不朽呢？还是会迁移变坏呢？

此处佛向波斯匿王提出问题，有两层含义：

• 一、就王老相，易示迁变。波斯匿王当时六十二岁，古代六十多岁明显已是老人，就王自身衰老之相，容易显示世法之生灭变迁。

• 二、显身无常，王者不免。上至帝王将相，下至贩夫走卒，不免无常变化，生必有灭，纵然是一国之君也在所难免，所以说“公道世间唯白发，贵人头上不曾饶”。

“世尊！我今此身，终从变灭。”

纵然为王，身也是四大五蕴和合而成，因此波斯匿王回答说：世尊！照我自己观察，现在自己这个肉身“终从变灭”。终，终究；从，跟随。现在身虽存在，总归无常，终究要随无常变化坏灭。从古至今，没有不死之人，所以波斯匿王也知道这个身体迟早会坏灭。

佛言：“大王！汝未曾灭，云何知灭？”

佛再问道：大王！现在你的身体尚未坏灭，怎知终究会坏灭呢？这是佛要王亲自反观，说出身体坏灭的事实。

“世尊！我此无常变坏之身虽未曾灭，我观现前念念迁谢，新新不住，如火成灰，渐渐销殒，殒亡不息，决知此身当从灭尽。”

匿王根据人身迁变实况，略述坏灭情形，说得虽很简略，却很贴切清楚：世尊！我这个身体是无常不能久住的，从生至死之间，念念变化，渐趋坏异。虽未死亡，但我详细观察、体会现前身体的变化，确实是“念念迁谢，新新不住，如火成灰，渐渐销殒，殒亡不息”的。

“念念迁谢”中的念指心念，前念灭，后念生，生灭不停。迁谓变化，就像流水一样变化不停，谢即渐渐消失。自从出生之后，逐渐变化迁移，念念趋向衰老。怎知念念迁谢呢？因为“新新不住”，新旧替换不止，无法保有现状。

波斯匿王还举了一个譬喻：“如火成灰，渐渐销殒”。以我们燃香供佛时所点燃的香为喻，最能表示新新不住的道理。燃香时不妨观察一下，新火正红，待会儿就成灰，灰约寸许，自然落入炉中。灰落下的同时，新火又现，但也不能久住，转眼便又成灰。香越烧越短，灰越积越多，而香尖的那一点火，也在瞬间与灰交替，这就是“新新不住，如火成灰，渐渐销殒”所形容的景象。殒，没也，也就是逐渐地消失了。“殒亡不息”，火烧成灰，落个不停，直到香尽为止。

“决知此身当从灭尽”，由此可知，此身必将灭尽。古德解释这段文说：“念念见新，步步趋死。若东逝之波，西垂之照，击石之火，骤隙之驹，风里微灯，草头悬露，临崖朽树，闪目电火。”

仔细观察我们这个身体，就如香火一样，虽是念念见新，事实上却是一步步迈向死亡。人生数十年光阴，恰似东流之水，一去不还；又如夕阳西下，渐入老境。光阴似箭催人老，不觉青年白了头，如同击石之火般转瞬即逝，又如过隙的白驹一样短暂；好似风中之灯，灯火微弱，风稍一吹便会熄灭；像草间露，旭日初升便竭；又如临崖老树生长峭壁之中，根浅木朽，随时有断坠的可能……人生的无常就是如此真实而残酷。这道理大家并非不知道，但欲壑难填的我们往往只愿自欺欺人，不肯回光返照。将此无常之理，与我们平日所追逐不休、执着不舍的那些名利、感情、怨恨放在一起，是否驰求之意顿息呢？