皈依修学手册：皈依之因和皈依的选择
皈依之因和皈依的选择
皈依，须有正当的理由，这直接影响到学佛的态度和成就。正确的皈依之因，主要包括以下三方面：
一、认识暇满人身的重大意义
我们所拥有的能够听闻佛法的暇满人身，蕴涵着重大意义，但这些价值必须通过皈依三宝来实现。
暇满，为八有暇和十圆满。所谓八有暇，分别是非地狱道、非饿鬼道、非畜生道、非盲聋喑哑、非世智邪辩、非正法灭尽时、非北俱卢洲、非无想天等。而十圆满，则是众同分圆满，谓得生为人；处所圆满，谓生于有四众弟子之地；依正圆满，依报是生于有佛法之地，正报是诸根不缺，能听闻并受持佛法；无业障圆满，谓今生不曾自作或教他作五无间罪；无信解障圆满，谓不被拔无因果等邪见所蒙蔽；大师圆满，谓遇佛出世；世俗正法施设圆满，谓值遇无上佛法；胜义正法流转圆满，谓值佛弟子等，依法证得诸果向等；正行不灭圆满，谓教、证之法仍在世间流传；随顺资粮圆满，谓具足修行所需资粮。十圆满中，前五为内五种，余五为外五种。
其中，主要可概括为这么几点：首先是心智健全，具有听闻和理解佛法的能力；其次是没有耳聋、目盲等残障，能阅读经典或聆听善知识说法；第三是没有错误观念为障碍，如受某些思潮影响而全盘否定宗教；第四是生活在有机会听闻佛法的地方。
这样的人身，究竟具有多大价值呢？事实上，根本无法以语言来描述。因为它是无价的，超过世间一切珍宝。其价值在于，能使我们开发生命的无尽宝藏，尽未来际解决自他一切有情的痛苦，共同走向解脱彼岸。而这些，是任何财富无法解决的。当然，若不能正确利用，这一身份也会使我们造业并堕落恶趣。再或者，使我们成为其奴隶，一生为它奔忙操劳，呕心沥血。在收获和损失之间，相差的，又何止千万倍，亿万倍！
人身已然难得，而暇满人身较之人身更为难得。若不懂得珍惜，不善于开发其潜能，将是对生命的最大浪费。关于这点，我曾举过一例：某人因重罪被判入狱达百年之久，其间，允许有半天时间自由活动。若借此机会立功赎罪，其后五十年便能尽享自由；若只是玩乐一通，虽当下尝到些许快乐，接着仍是长期监禁；若不慎因享乐而造作新业，则将经受更漫长、更苦难的牢狱之灾。
众生在轮回中的处境亦是如此。漫漫生死路，我们不知在其中辗转出没了多少回，生生世世，无有了期。好不容易盼到一次可以得救的机会，一个可以修行的身份，若不抓住时机精进改造，求得解脱，很快将继续轮回。在这个通向不同终点的岔路口上，千万要认清方向，及时作出抉择。
皈依，是开发生命无尽宝藏的必由之路。如果我们认识到，获得人身等于得到一次决定未来命运的权利，还舍得轻易放弃吗？还不立即行动起来吗？若一个贫苦者听说自己有无价之宝却不急于寻找，反而热衷于各种蝇头小利，不惜为此搏命，我们定会叹为傻瓜。不幸的是，我们生生世世都是这样的傻瓜，为各种生不带来、死不带去的身外之物忙碌一生，反而顾不上开发自家宝藏。再或者，虽也兴冲冲地挖过，却因一时不曾挖到就轻易放弃了。这都是因为我们对人身具备的价值缺乏认识。
