体恒法师答：出家有年龄限制吗？
体恒法师答:出家就是脱离世俗的身份,进入僧团的组织。僧团是一个以出离生活为基本特征并承担佛法传承使命的团体,僧团的特征决定了僧人应该具有较高的素质,无论是内在或是外在。
从这个角度来说,僧团必然会对欲出家的人员进行简择,也一定会有相应的规定,年龄是其中的条件之一。佛教产生以来的两千多年历史中,一直如此。
关于出家年龄的限制,佛教各部派所传承的律法中有着相互差异的记载(上下只差几岁,没有太大不同)。不过可以肯定的是,过于幼小或过于衰老皆不会收取。大体来看,今天中国汉传佛教界对出家年龄的限制在18――60岁之间。下限18岁是国家的宗教政策规定的,而古代佛教律法中的规定是6――8岁之间;对于下限,部分寺院不会太过拘泥,就是年龄稍小一些也是可以接受的。但对于上限而言,若超过60岁,恐怕多数寺院将不会再剃度。
对于虔敬学佛的人来说,能够出家固然很好,可是若因缘不具足没能出家,也不是什么坏事,不必伤心失望。因为在家学佛也一定能够获得智慧安乐,自在解脱。而且,历史中也有不少这样的例子。本人拙作《慧灯无尽》(陕西师范大学出版社2008)谈的就是在家学佛的道路及在家学佛成功的模范,感兴趣者可以自行查阅。
