什么是禅宗“核心”，如何才能开悟？
六祖大师法宝《坛经》是我们中国祖师所讲佛法唯一称为经的典籍，所以极为重要。
《坛经》上说：“何期岭南，有佛出世。”
我们东土禅宗的第六代祖师——慧能大师，大家尊称为佛。
《坛经》对于中国佛教的影响极为深远，分为五讲：
第一、禅宗与六祖得法偈。
禅宗的源流——禅宗从释迦牟尼佛在灵山会上拈花微笑，大迦叶尊者开颜含笑，禅宗的心印就传下来了。
历代祖师以心传心，教外别传，不立文字，涅槃妙心，此微妙法门就传下来了。
大迦叶传给二祖阿难陀，阿难陀传给三祖商那和修，商那和修再传给四祖优波毱多，渐次传到第十二祖马鸣菩萨，第十四祖龙树菩萨，到了达摩大师是二十八祖。
达摩大师到中国来是东土的初祖，传给二祖慧可，二祖传给三祖僧璨，僧璨传给四祖道信，道信传给五祖弘忍。弘忍大师前生是一位栽松老人，栽松老人在湖北黄梅一带每一天栽松树，而且对禅宗也很有兴趣。
弘忍大师在湖北黄梅东山建五祖寺大弘禅法，然后传到六祖慧能大师。
六祖大师生于唐太宗贞观年间，公元638年。二十四岁的时候在黄梅五祖寺得法，即得到祖师的衣钵。
在广东四会隐居在猎人队伍里十五年，三十九岁到广州法性寺、现在的光孝寺，请印宗法师剃度。
然后回到曹溪宝林寺、现在的南华寺，开坛说法三十七年。唐玄宗开元元年，公元713年入涅槃。
他一生开示弟子的教法，由他的门人法海禅师汇集为《六祖大师法宝坛经》。
《坛经》的主要思想是直指人心，见性成佛。
六祖大师第一次说法就说：“菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。”也就是说整个《坛经》是六祖告诉我们他开悟的经验，怎样可以开悟，开悟的证量是什么，分为十品。
一、《坛经》十品的主要内容
第一品《行由品》，六祖讲他得法的因缘。
第二品《般若品》，六祖大师开示我们如何开智慧。
第三品《疑问品》，主要讲三个方面：
第一、讲什么是功德。六祖大师因为韦刺史提问，说：当年达摩祖师来东土的时候，梁武帝问他，“我建寺度僧，有没有功德？”所谓的南朝四百八十寺，梁武帝一辈子建了很多的寺院。达摩祖师说：“并无功德。”而是福德。
六祖就开示我们，见性是功，平等是德。内心谦下是功，外行于礼是德。
我们要透过六祖大师的开示，了解什么是真正的功德。内在，我们能明心见性，见性成佛，这是功夫。外在，我们能利济众生，这是德。
第二、就是回答韦刺史的提问，“什么是西方极乐世界？”但是大家要正确理解，有些人读《坛经》不理解，看到六祖说：“东方人心恶，求生西方；西方人心恶，求生何国？”认为可能没有净土法门产生怀疑。
其实禅与净土并不矛盾，六祖大师也并没有否定净土法门，没有否定西方极乐世界，而是“但除其病，不除其法”，消除我们众生对于净土法门的误解，告诉我们如何才能真正往生西方极乐世界。
祖师开示我们要除十恶八邪来念阿弥陀佛，才能真正往生到西方极乐世界。
所谓西方极乐世界，距离我们娑婆世界十万亿佛土之外，祖师开示我们实际上是教我们要持戒念佛。
十恶是十善业的反面，八邪是八正道的反面。
我们要以修十善业、修八正道为基础来即今始觉，念我本觉，而证得究竟觉，即念西方极乐世界的阿弥陀佛，来显发我们自心的自性弥陀，所谓“念念弥陀念念觉，声声唤醒本来人”。
第三、六祖开示我们在家如何修行：“心平何劳持戒，行直何用修禅。”有十五首《无相颂》，六祖大师把我们在家学佛的纲要都概括在其中了。
《定慧品》是禅宗的核心，六祖大师告诉我们如何能开悟，如何真正开智慧。
六祖见五祖的时候说：“弟子自心，常生智慧。”
我们只能说：“弟子自心，常生烦恼。”为什么会有这么大的差别？
六祖大师开智慧的心法是什么？在《定慧品》里讲得非常透彻，以“无念为宗、无相为体、无住为本。”非常透彻告诉我们如何能够开智慧，开示悟入佛之知见。
整个《坛经》我们要把握住三个核心。
第一、六祖大师以真如自性为本体论。
我们皆具有佛性，都有佛性，也就是都有成佛的可能性，成佛的条件。我们如果没有佛性，要修也难以修成就。正是因为佛性是我们本具的，所以我们可以成佛。
马鸣菩萨在《大乘起信论》上说：“本觉本有，不觉本无。”
“本觉本有”，我们的佛性是本有的，在圣不增，在凡不减，本来具足的。
释迦佛说：“大地众生，皆具如来智慧德相，但以妄想、执著，不能证得。”此如来智慧德相就是我们本具的佛性，圆觉妙心，真如佛性，这是本体论。
中国的哲学关于人性，历来有性善、性恶的说法。
荀子说：“人性本恶。”后天受到教育就会变善。
孟子说：“人性本善。”人之初，性本善。
受到后天环境的污染就会变恶。
但是佛法超越于性善、性恶之说，直接说我们皆具如来智慧德相，皆具佛性。非常、非无常是不二法门，所谓修证即不无，染污即不得，这是本体论。
第二、实践方法，实践、实修的要领就是顿悟，六祖大师高唱顿悟成佛之说，使我们整个中国的佛教面貌焕然一新。
第三、他的认识论，是以无念、无相、无住，作为禅宗的认识论。
我们知道如何开智慧，知道禅宗的心法，如何实修呢？
第五品《坐禅品》。六祖说：“生来坐不卧，死去卧不坐。一具臭骨头，何为立功课？”
破除我们认为把腿子盘起来就是坐禅，我们要使这颗心清净，所谓住心观净。而是直指人心，顿悟成佛。“外不著相名禅，内不动心名定，”是真正的禅定。
《忏悔品第六》，六祖从五个方面开示我们：
第一、传香，传自性五分法身香：戒香、定香、慧香、解脱香、解脱知见香。前三者是因地的修行，后二者是果地解脱、解脱知见。所谓“心地无非自性戒，心地无乱自性定，心地无痴自性慧。”直指心地。
第二、传无相忏悔。
第三、发自性四弘誓愿。
第四、授无相三皈依：皈依觉，两足尊；皈依正，离欲尊；皈依净，众中尊。六祖开示我们要由外在的住持三宝，启发我们自性本具的自性三宝——觉、正、净。
第五、自性一体三身，佛的法身、报身、化身在我们一身之中圆满具足，在我们自性之中圆满具足。
《坛经》主要开示到第六品就圆满了。
《机缘品第七》是讲六祖大师如何应机说法，善巧方便接引学人开悟，有些人根机很利，六祖大师几句话他就能于言下大悟。
《机缘品第七》和《顿渐品第八》里，列举了十三位善知识。
我们知道六祖一辈子，在他门下听法、开示、悟入的弟子非常多，大彻大悟，各化一方，弘扬圣教的有四十三位。
无尽藏比丘尼、志彻等，都是因为学《涅槃经》有不理解的地方请问六祖，六祖开示之后开悟了。
再者，法达法师是诵《妙法莲华经》，诵了三千部也还没有开悟，六祖一开示他就悟入了，所谓“心迷法华转，心悟转法华。”
六祖开示我们要能够转经，不要被经所转。
我们只是念，就是被经所转，执著于文字相。
我们按照佛陀的教导去实修，这就是能够转经，转法华。
——摘自大愿法师《六祖法宝坛经》略讲
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愿以此功德，庄严佛净土。
上报四重恩，下济三途苦。
若有见闻者，悉发菩提心。
尽此一报身，同生极乐国。
