第三代、提婆菩萨

提婆菩萨，南天竺人，婆罗门种，或云是师子国（今斯里兰卡）人，约在佛灭度后八百年中，即公元三世纪前后。梵语提婆，此译为“天”，因有圣人之德，故人称“圣天”。曾以一眼还施天神，名为迦那提婆，意为少目天。又有一说，提婆因出乞食，有一女人于提婆眼生爱染心，提婆即出眼与之，女人惊怖，但见不净，由是而发道心，为度众生，失去一目。

提婆出家前，已是知识渊博，才辩绝伦，扬名五印，诸国仰推。闻龙树大名，便前往欲与辩论。求守门者，为之通报。龙树早闻其名，命弟子盛满钵水出示提婆，提婆见水默然不语，而投针水中，弟子持钵而返。龙树问道：“彼提婆者有何言说？弟子答言：彼无言说，但投针而已。龙树赞言：智哉斯人！弟子问道：此是何意？龙树告言：夫水者随器方圆，弥满无间，澄湛净明，满而示之，比喻我学之智周，彼乃投针，意谓能穷其底。此非常人，宜速召进。龙树风范，懔然肃物，言谈者皆伏。许与辩论。提婆闻命，心独自负。将开义府，仰视质义，忽睹威颜，忘言杜口，即为折伏，便避座引责，执弟子礼，愿请受业。龙树复其坐，言道：今当授汝至真妙理，法王诚教！提婆五体投地言：而今以后，听从教诲。遂授中观法门，泻瓶以传。

中印摩揭陀国，波吒厘城，原是佛教盛行之地，后因僧材陨落，异学转盛，邀佛教徒辩论，僧众不敌，输于外道，据先立约制诸寺庙不得鸣犍椎集众。僧众受屈十二年。提婆闻知，白龙树言：愿往波吒厘城，摧彼外道，龙树赞许。提婆既至波吒厘城，求宿寺中犍椎楼上，于晨朝时大鸣犍椎，诸寺闻之莫不响应。外道责问咸推提婆，启白国王，由是引起与外道辩论。提婆震论鼓于王庭，九十六师一时云集，为显自宗，各撰名理。提婆听其先立，随义析破，立无不破，难无不通，终获全胜。

复次，南天竺有一国王，总御诸国，信用邪道，沙门释子一不得见。提婆欲弘佛法，摧彼外道，转化彼王，以巧方便，得近王身。王问：“汝是何人，欲何所为？”提婆答言：“我是智人，善于言论，欲于王前而求试验。”王便许可，为建论座，召八方论士咸皆来集。提婆升座立三宝义：“一切圣中佛最殊胜，若于诸法佛法无比，救世福田僧众第一。若能屈我此言，将斩首以谢。”八方论士亦各言道：“我若屈者，亦斩首以谢。”提婆言：“我所修法，仁活万物，不如我者，只须剃发，为佛弟子，不须斩首。”立此约已，各建名理。立无方论而与酬酢，浅智者，一言便屈，智深者多至二日，辞理俱穷，即为下发以为弟子。如是终竟三月，度人百万，诸方英俊，一时都尽，佛法由此兴盛。

提婆一生，大兴佛教，以破外道最为驰名，所向披靡，辩无不胜。而后闲居山林，造《百论经》二十品，又造《四百论》以破邪见。有一外道弟子，耻其师为提婆所破，心怀怨忿。一日挟利刃乘间至提婆所，刺其腹言：“汝以口破我师，何如我刀破汝腹。”提婆命未终倾，犹愍彼愚顽而善告之：“我有衣钵在我坐处，汝可取之急上山去，切勿下就平道，我诸弟子，有未得法忍者，必捉汝以报我仇。”少时弟子来见，扬声大哭，欲往追之。提婆诲诸弟子说：“诸法本空，无我我所，谁为加害？谁为被害者？又谁亲怨？汝等愚痴，横生妄见，种不善业，彼所害者，害我往报，非害我也。”言讫而逝，此真是言行一致的圣者表现，若未证得无生法忍，如此临终，何能出此法言。