小乘空，是指藏教的见一切法实有的析空，分析人是有四大假合而成，乃至分析五蕴、十二入、十八界色心二法，皆由极微、极刹那而成，四大离散，心念飘零，我相终无所得；通教体空，虽为大乘初门，了知人我，皆乃如幻造作，如空中花、水中月，非我非人，当体了不可得，比析空稍利一层，然归趣无别，其目的皆是为了破一切我执颠倒，是偏空意（通教钝根，只识偏空，通教利根，通第一义空）。 而大乘唯有空而不空的第一义空。其空者，依不空之妙有而建立，空即是色，色即是空，其目的是为显示真如实相之意，破除一切人法二执。空不可得，假不可得，中道亦不可得，虽空假中不可得，而三谛宛然，是为空意，是即破即立义，破者，破除一切虚妄执着，立者，显示一切究竟实际也。

由此故知，小乘之空仍有空相可得，非究竟空，大乘之空，空有不二，只为离虚妄之念以显实故。由此可知，大小乘空者，虽同名为空，而立义迥别也。

（天台说空，不单名小乘空，乃名三藏教，析空观是也。因其行人根钝慧浅，不了空中具一切法之中道实相，故虽有发菩提心之菩萨，但仍以证得偏空佛性为究竟解脱，故智浅而志劣，但证阿罗汉为三藏教中“佛”也。因未圆满度尽众生，故慈悲力弱，假名为佛；因未破根本无明，故有教而无人，止于化城。然通[利根]、别、圆三教之菩萨，非但知空，又知不空，故可从空出假，广学一切法，发无上志意，以中道实相为究竟，以二死永亡为极致，以圆证三德为圆满，究竟永登涅槃山顶。如《法华》所云：“汝证一切智，十力等佛法，具三十二相，乃是真实灭。）