鹿野苑的来历-佛教公案
释迦牟尼佛在世时，讲了一个公案。他过去世与提婆达多都示现为鹿王。各自带领着一群鹿。这两群鹿都在鹿野苑里生活。
有一个国王，非常喜欢吃鹿肉，就带领军队把鹿野苑包围了起来，准备大肆捕杀鹿群。就在大敌当前之时，释迦佛这头鹿王和提婆达多这头鹿王，它们一起商量该怎么办才能解除这种困境。经过协商以后，由释迦佛这头鹿王去见国王。等见到国王以后，它开口说人话了，它说：“大王，听说你要大肆捕杀我们鹿群，它们都很害怕，经过商量，由我来见你，我想给你提一个绝妙的建议，你看看如何”？
国王听了觉得很好奇，心想：“这个鹿看样子与众不同，应该就是鹿群中的鹿王。居然还能开口说人话，还要给我提建议，不妨听听它要给我提什么建议”。国王说：“你说来听听”？释迦佛鹿王就说：“如果你现在把我们这两群鹿都赶尽杀绝了，那么，你想吃新鲜的鹿肉就吃不到了。因为，你一次杀这么多，也吃不完，这个鹿肉放两三天也就腐烂了”。
“这样吧，我们这两群鹿，每隔两天按次序给你进贡一头活鹿，这样的话，不会影响我们鹿群的繁殖，而且你每天都可以吃到新鲜的鹿肉，你觉得如何”？国王一听觉得这个主意不错，就接受了释迦佛鹿王的建议。
于是，释迦佛鹿王和提婆达多鹿王的这两群鹿，就每隔两天，按次序给国王进贡一头活鹿。直到有一天，提婆达多鹿王的鹿群里有一头母鹿，还怀着小鹿。轮到它去送死了，它乞求提婆达多鹿王，看能不能宽限几天，等我把小鹿生下来以后再去，提婆达多鹿王不答应。
那么，这头母鹿又去求释迦佛鹿王，说明缘由以后，释迦佛鹿王告诉它说：“你回去吧，没你的事了，安心吧”。
于是，释迦佛鹿王就去见国王，国王一看，怎么鹿王今天亲自送上门来了，就问它：“难道你们的鹿群都死光了吗”？释迦佛鹿王回答说：“今天本来轮到一头母鹿来进贡了，可是它怀着小鹿，我们要宽限它几天，等它生产以后再说，又没有其它鹿代替母鹿前来送死，谁愿意早死呢，没办法，只有我先来了”。
国王听了鹿王的这番话，非常感慨，同时，也感到非常惭愧。他当下就发愿说：“汝是鹿头人，我是人头鹿。我从今以后，不食众生肉”。这几句话意思是说：“你虽然是畜生，但是你有一颗慈悲怜悯的心。我虽然是个人，但是，做的事情都不如畜生”。
国王被释迦佛鹿王这种德行所感化，发愿从此以后不吃众生肉了，不再打猎了，而且下令把鹿野苑作为“放生园”，禁止一切人去杀害动物，这就是鹿野苑的来历。
