【世尊。一切众生临命终时。若得闻一佛名。一菩萨名。或大乘经典。一句一偈。我观如是辈人。除五无间杀害之罪。小小恶业。合堕恶趣者。寻即解脱。】

这一段经文告诉我们修善之可贵，即使小善都难得，何况是大善?关键的时候，在临命终的时候，『临命终若得闻一佛名，一菩萨名』，这一定要临终的人神智很清楚，这才能办得到。临命终的时候神智清楚，清清楚楚、明明白白，如果有善知识在旁边帮助他，我们可以肯定，他决定不会堕三恶道。诸位要晓得，堕三恶道的人都是糊里糊涂去的，哪有一个人很清楚、很明白的人去作饿鬼、作畜生，没这个道理的?我们要想著临终之人清醒的状态少，不多见，十之八九都是人事不醒，糊里糊涂，你说这个多可怕!凡是临终神智清醒的人，即使造作恶业，他的心地还是很善，造作恶业是他无知，他不知道那是造恶业，杀生吃肉，他觉得杀生吃肉是很正常的，他没有感觉得那是恶业，可是这个人心地还是满好的，这是我们细心观察，面面观察到。如果这个人心不善，常常想害人，夺取别人的财物，尽干这一些损人利己的事情，这样的人临命终时，多半都是迷惑颠倒。一生仗势欺人，甚至老年的时候患痴呆症，记忆力完全消失，人事不醒，一口气不断，这样躺在床上十年、八年，在这个时代我们看到很多。所以修善就非常重要了。

这一段我们要记住，这是助念理论上的依据，人在临终的时候，如果我们遇到，我们怎样去帮助他，临终的时候，关键的时刻时间很短，要有最有效果的方法。无论他一生学佛，或者不学佛，甚至於反对佛的、毁谤佛的都不在乎，临命终时他重病躺在床上，他做不了主，我们作主，我们念阿弥陀佛让他听，不听他也要听，给他种善根。而且要劝导他，绝大多数在临终的时候，一生不信佛，到临终也许他会相信，这时候提醒他、告诉他念佛的好处。他在这个时候能够听到，一菩萨名、一佛名，这时候以佛菩萨名号是最有利益。『大乘经典，一句一偈』，「一句一偈」就不必去找哪个经，在这关键的时候放下万缘，一心念佛求生净土，无论什么境界现前，你要是给他一句经文，「凡所有相，皆是虚妄」，一概都不要理他，斩钉截铁的告诉他，一丝毫的疑惑都没有，才是真正帮助他。纵然他一生当中造极重的罪业，因为这个善缘，他那个罪业，罪报不会现前。

所以鬼王说，『我观如是辈人，除五无间杀害之罪』，这个罪没有法子，为什么?这个罪太重了，五无间是杀父亲、杀母亲、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧，这个罪太重了。他说除五无间杀害罪，鬼王帮不上忙。但是我们清楚，即使造作五无间罪业，临终如果神智清楚，能够忏悔念佛还是能往生，经上有例子。《观无量寿佛经》告诉我们，阿闍世王他就是造作五无间杀害之罪，他在临命终时忏悔，念佛也往生;释迦牟尼佛告诉我们，他往生的品位很高，上品中生。所以我们对於造罪业的人也不敢轻视他，说不定他往生品位还比我们高，不可以轻视。只要在没有死之前都有救，到最后临终一口气没断还有救，那一口气断了就没法子，那就没救了。像前面讲家亲眷属给他修大布施，也只能度他，最高最高的能度他到忉利天，他不能往生、不能出三界。一口气没断的时候，可以帮助他往生，劝他真正相信、真正忏悔，真正念佛求愿往生，没有一个不得度的，所以净宗法门不可思议。一生造小小的恶业，『合堕恶趣者』，堕畜生、堕饿鬼、堕小地狱的，这些罪业你修这些善的时候『寻即解脱』，「寻」是时间很短。所以闻佛名的功德，不可思议，这是念佛家常讲「佛号功德，不可思议」。

地藏菩萨本愿经(第三十一集)1998/5新加坡净宗学会档名：14-012-0031