普贤菩萨十大愿王第九大愿“恒顺众生”，即是恒常随顺众生种类根性，以利益之，成就之。

对于十方刹海一切众生，皆以普贤愿力，于彼性情随顺而化度之，执劳待役而承事之，饮食衣服卧具汤药而供养之，如父母师长而敬奉之。我不敢轻众生，众生皆当作佛，若见有病者为作良医，若见娱入邪途示其正路，若入生死暗夜为示涅槃光明，若缺财法则示衣里明珠。仔细研究，恒顺众生的大愿包含有三个层次的意义。

第一，如经云“菩萨若能随顺众生，则为随顺供养诸佛。若于众生尊重承事，则为尊重承事如来。若令众生生欢喜者，则令一切如来欢喜。”

读了这段经文，可以知道，恭敬供养众生是为令一切如来生欢喜的。但这不是最重要的道理，这只是如来的方便说法，渐次引导我们来恭敬供养众生的。

我们身为凡夫弟子，只知道恭敬供养如来，而不知道恭敬供养众生。因此，如来方便诱导说：凡是欲令如来生欢喜者，必须先令众生生欢喜。众生皆大欢喜了，如来自然欢喜了。换句话说，如果我们不肯恭敬供养一切众生，只肯恭敬供养一切如来，则一切如来不会生欢喜的。

第二，如经云“诸佛如来以大悲心而为体故，因于众生而起大悲，因于大悲生菩提心，因菩提心成等正觉。”

成等正觉是果，发菩提心是因，愿成佛果者，须先发菩提心。菩提心由何生起呢？是由大悲心生起。是故大悲心乃诸佛之本体。再进一步研究，诸佛由何生起大悲心呢？是由于观见众生受苦之故。于是由大悲心而发上求下化之菩提心，由菩提心之因而得成佛果。

推本寻源，诸佛之所以成佛者，实因于众生。如是而论，众生乃是诸佛的恩人了。我们为什么要恭敬供养诸佛呢？因为诸佛是我们的恩人。因此，既然要报佛恩，尤应报众生恩。恭敬供养众生，并不是专为了讨诸佛的欢喜的，实在是为了报众生之恩。

第三，经云“譬如旷野沙碛之中，有大树王。若根得水，枝叶华果，悉皆繁茂。生死旷野，菩提树王，亦复如是；一切众生而为树根，诸佛菩萨而为华果。以大悲水，饶益众生，则能成就诸佛菩萨智慧华果。何以故？若诸菩萨，以大悲水，饶益众生，则能成就阿耨多罗三藐三菩提故。是故菩提属于众生。若无众生，一切菩萨终不能成无上正觉。”

菩提觉道，譬如一株大树，菩萨所修的六度万行，譬如树上开的花，诸佛所证的无上正觉，譬如树上结的果，一切众生，则譬如是树的根，足见众生的重要性了。如果这株菩提树没有根，则自然不能开菩提之花，结菩提之果了。

因此，菩萨须发大悲心，饶益众生，譬如以水常常滋润树根，则枝叶华果，悉皆繁茂了。如果没有众生，不见众生苦，何能发起菩提心来呢？如果没有众生，又到什么地方去修六度万行呢？不发菩提心，不修菩萨行，则是没有成佛之因；既无成佛之因，何有成佛之果呢？因此，菩提属于众生，我们必须要报众生恩，要恭敬供养一切众生。

需要注意，恒顺众生是随顺众生种类根性，以佛法利益之，成就之，令一切众生悉皆成佛，方可圆满恒顺众生的大愿。倘若只以世间法恭敬之，供养之，而众生得不到佛法的利益，不能出离生死苦海，怎能算是报众生恩呢？