自课，又称作日课，是佛弟子为自己所订的每日修学佛法的功课。佛弟子于今生中得遇佛法，了知光阴不逮，如果在世时未能修积功德，则无常一到，茫然不知所措。因此，必须要为自己订定修学佛法功德智慧的课程，以储备智慧福德资粮，是为自课。

自课需要每日定时、定量、定法而修，如此可以防止懈怠及功夫忘失。至于何时修及时间长短，则视个人生活作息及发心而定，修学内容则除了随时间长短，亦随个人根性、意乐、愿心而定。

居家佛弟子订自课时也可以参考寺院僧众的早晚课诵，现在很多寺院都有流通的通用课诵本，方便易得，可以根据个人的情况增减。但是，每日至少须三礼佛、诵念三皈依，以表示身为佛弟子不忘失皈依三宝、修学佛法的方向。

佛门之自课，除了内容各有不同，方式亦可自订：如礼佛若干拜、称念佛号若干声、打坐、诵经、拜忏、研读经典、布施供养、持戒等等，均是修行。重点在于与己相应，一门深入，定量、定法，每日持之以恒而修，则必可在今生领受佛法之甘露妙用。

无论是选择单一定课，或是做早晚课，最重要的是不间断的长远心，才能滴水穿石，以法水清净身心。既然称作“日课”或是“定课”，即表示这是每天必须的修持活动，不宜间断。正如每天都需要洗漱、饮食等等一样，每日定课也是修身养性、警策精进的生活方式。

但是，如果不加以注意的话，时日一久，可能会把做早晚课只当做是一个习惯而已，只是机械式地重复功课内容，变成敷衍了事，甚至因为觉得内容枯燥无趣，而时做时停。这时候就要回到我们做定课的初心，提醒自己为什么要做定课。

学佛并不只是简单的诵经而已，还需要理解法义，并且实践验证。因此，除了每日的定课之外，还需要找时间充实佛学，了解课诵的内容，清楚修行法门背后的经教依据，这样才不会只是停留在仰信、求功德的阶段，才不会因为时间久了而对自己的定课失去信心和兴趣。

每日定课，能够帮助我们不断复习佛陀所说的教法，能够让佛法深植于我们的心田，了解并履践佛法的真实义。我们毕竟不是圣贤，即便是每日诵持经咒，勤做功课，面对纷纷扰扰的外境还是会有很多的烦恼，常常不是发脾气就是生闷气。这即是因为法不入心，因为佛法没有成为我们的心法，因此更加需要借助早晚课的薰习力量，持戒护心，培养定力，开启智慧。

修行并非一天、两天的事，而是生生世世的愿，每日早晚定课可以提醒我们这份永不止息的愿力。