我们诵读《地藏经》，一开始就会读到“如是我闻。一时佛在忉利天，为母说法。尔时十方无量世界……”，“为母说法”这一句是《地藏经》中特别的经文，在其他经上，讲到六种成就时没有这一句。

佛母摩耶夫人生下太子以后七天就别世，升到忉利天。佛为尽孝道报母亲的大恩，于说法四十九年快圆满时，于入涅槃前到忉利天为母亲说法。也许有人会问，要报母恩说法为什么不在成佛证道时就去，而要等到说法四十九年之后才去呢？

说起来，十方诸佛菩萨来这世间弘法利生，都是有本有迹，本是他的本位，迹是他的迹相，也就是应化的事相。比如，释迦牟尼佛是化身佛，这是从迹相上来说，也叫示相，如果按本位说，实在无量劫以前就成了佛。

同样，摩耶夫人与净饭王也是有本有迹，都是诸佛再来，依迹相则示现国王、王后，是佛的父亲、母亲。从本位来说，释迦佛自然知道母亲是诸佛示现，生下他愿满了，生到忉利天并不是普通天人，也只是示现一个迹相事迹而已，所以不必急着去跟她说法。

以上是从本位来说，如果从迹相上来说，度众生是要依众生因缘成熟时节，四十九年人间说法，就是人间众生因缘成熟，等因缘成熟才到忉利天为母亲说法。

在地藏经中，我们只看到摩耶夫人跟地藏菩萨说法说了一小段，没有看见释迦佛为母说法。其实，大藏经里另有一部经叫做《佛为母说法经》，就是为母亲说了法才接着说《地藏经》的。

为何已有为母亲说法，又要说《地藏经》呢？因为佛要入涅槃，弥勒佛还没有来，这中间有五十六亿七千万年，这么久没有佛在世，期间无量苦恼众生都是要付嘱给地藏王菩萨的，这是佛在忉利天为母说《地藏经》的主要因缘。

从《地藏经》我们可以知道，地藏菩萨在因地就是因为要救度母亲，而发了甚深广大菩提心要度众生，这是真正的佛门孝道。佛上天宫为母说法也是为了要报母恩行孝道，更是为了要提倡佛门真正的孝道。

莲池大师《七笔钩》说“亲得离尘垢，子道方成就”，也就是说要父、母亲都脱离了生死轮回，做儿子的孝道才算有成就。纵使像佛母上升天上，天福也有享尽的一天，还是要再受轮回，因此一定要度父母出三界，才是真正尽孝道。

度父母亲出三界，已尽了孝道，但是还要发广大的菩提心去度众生。因为佛门中的尽大孝，不光是度这一世的父母，而是多生多劫以来的父母都要度。《梵网经》云“一切男子是我父，一切女人是我母，我生生世世无不从之受生”，六道轮回中，有多少众生都曾是我们的父母眷属，因此度众生就是度父母，这样才是行大孝，才是真正的佛门大孝之法。

由此可见，《地藏经》中佛陀先为母说法，再向行大孝发大愿广度无量众生的地藏菩萨，托付度生重任，实在就是为了报一切父母之恩。