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云林物语｜睹见莲花思妙法（上）——佛经中为何常以莲花为喻？

前文中已经解释了“莲华”喻“妙法”，可以突出《法华经》所阐释的义理是因赅果海、果彻因源的圆教。结合全经二十八品的内容，莲华之喻除了因果赅彻以外，结合莲华生长成熟的过程，还有更深一层的用意。

天台智者大师在《法华玄义》中解释经题时就以三种含义来解释莲华为喻的用意：一、为莲故华，二、华开莲现，三、华落莲成。将这三义配合《法华》全经的本迹二门，可以有两组解释。所谓“本迹”，简单来说：释迦牟尼佛这一生示现教化众生，称之为“迹”，尘点劫前第一次成佛，那才是“本”。

• 《法华》全经二十八品，从最初的《叙品》到第十四《安乐行品》，皆属迹门的开权显实。权是权巧方便，释迦如来一代时教许多教法都是为了随顺众生根机而说的，到了法华会上开三乘权以显一实，将诸法实相彻底彰显出来，才真正畅佛本怀。
  

• 第十五品《从地涌出品》到第二十《常不轻菩萨品》，是本门的开近显远，向众生揭示释迦牟尼佛久远劫前早已成佛的事实。近是迹，远是本，因此也可以说是开迹显本。

不论迹门、本门，都有为莲故华、华开莲现、华落莲成三喻。先说迹门三喻，莲与华分别对应迹门的实与权：

• 为莲故华——喻为实施权，欲令众生证实相之理，而施设权巧方便。《法华经·方便品》偈云：“知第一寂灭，以方便力故，虽示种种道，其实为佛乘。”佛亲证第一寂灭涅槃，因声闻根性者没法接受佛果境界，以权巧方便之力，说法四十九年，开示八万四千等法门，其实究竟目标还是希望众生都能开示悟入佛之知见。

• 华开莲现——喻开权显实。到法华会上，众生根机成熟，可以学习成佛法门，于是佛显出诸法实相之理，表过去所说皆属方便，故《法华经》云：“开方便门，示真实相。”

• 华落莲成——喻废权立实。未说法华经前，大乘经典中说众生有五种根性：定性声闻、定性缘觉、定性菩萨、不定性众生、一阐提人。按此说法，只有定性菩萨和部分不定性的众生能成佛，也就是五性之中有一分半能成佛，其余三分半不能。直至法华会上，释尊开权显实、废权立实，唱言一切众生皆有佛性，皆能成佛，如《方便品》偈云：“若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆已成佛道。”就是散乱心念声佛号也能成佛，何况行解并重者，成佛更是可期了。

接着说本门三喻，此时莲与华则分别对应本与迹了：

• 为莲故华——喻从本垂迹。《法华经·从地涌出品》中，释迦牟尼佛在灵山会上说法时，大地涌出无量无边菩萨，这些都是释迦牟尼佛教化的弟子。弥勒菩萨却心存疑惑：释迦世尊成佛才四十几年，这些大菩萨已不知修行多久了，“父少而子老，举世所不信”。因此佛告诉他：假使有人将此世界磨成微尘，经东方五百个微尘数世界，下一粒微尘，待微尘下尽，再把这些世界又磨为微尘，一粒微尘算一大劫，像这样尘点劫前我就已经成佛了。所以《寿量品》云：“我实成佛已来，久远若斯。”为度今生应度众生而方便示现，才从久远成佛之本垂示现在度化众生的种种事迹，称为从本垂迹，用“为莲故华”来比喻。

• 华开莲现——喻开迹显本。《寿量品》云：“一切世间皆谓今始得道，我实成佛已来，无量无边那由他劫。”法华会上开今生示现之事迹，显尘点劫前早已成佛之远本，这就是开迹显本。

• 华落莲成——喻废迹立本。经云：“诸佛如来法皆如是，为度众生，皆实不虚。”为什么几十年来都不说久远成佛而要种种示现呢？是为了方便度生。不仅释迦如此，诸佛如来“法皆如是”，为了利济群生，皆作如是方便示现，这都是真真实实，不是虚妄骗人的。显久远成佛之根本，废今生成佛之事迹，故以华落莲成为喻。

由此可见，莲华虽为比喻，却蕴含着《法华经》中甚深的道理，不可等闲视之。以上所说只是配合经文的本迹二门略为提示，作为初学深入这部“经中之王”的前方便。若欲细究，当自行请阅《法华》原文，配合智者大师的《法华玄义》《法华文句》（如觉阅读困难，亦可参考蕅益大师的《法华会义》），自可深入堂奥。